24 de septiembre de 2026, durante una visita de Estado a Estados Unidos, el presidente de la República Popular China, Xi Jinping, anunció en una ceremonia solemne en la Casa Blanca que en los próximos días llegarán al zoológico de Atlanta dos pandas gigantes: Ping Ping y Fu Shuang.
Calificó al panda gigante como un tradicional «mensajero de la amistad» entre los pueblos chino y estadounidense, y añadió: «Tengo una buena noticia. Dentro de unos días, dos pandas —Ping Ping y Fu Shuang— llegarán a su nuevo hogar en el zoológico de Atlanta y se encontrarán con el pueblo estadounidense».
Este es un ejemplo clásico de la «diplomacia del panda», una antigua práctica de China que consiste en enviar animales raros a otros países como símbolo de buenas relaciones y de poder blando. El zoológico de Atlanta ya había acogido pandas desde 1999 hasta 2024. La cuarteta anterior (incluidos los conocidos Lun Lun y Yang Yang, así como su descendencia) fue devuelta a China tras el vencimiento del acuerdo. Ahora, según el nuevo convenio decenal de cooperación en materia de conservación de la especie, viajan a Atlanta pandas jóvenes nacidos en 2020 en la base de cría de Chengdu.
Ping Ping es macho y Fu Shuang es hembra. Sus nombres son simbólicos: «Ping Ping» significa «paz», y «Fu Shuang» puede traducirse como «doble bendición» o «doble felicidad». Ambos pandas aún no se han conocido y viajarán a Estados Unidos prácticamente desde su «primera cita».
El anuncio se produjo en el marco de la cumbre de Xi Jinping con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Pese a las complejas relaciones entre ambos países, gestos como la devolución de los pandas se perciben tradicionalmente como una señal del deseo de mantener al menos un canal simbólico de amistad y cooperación.
