24 września 2026 roku podczas wizyty państwowej w USA przewodniczący ChRL Xi Jinping na uroczystej ceremonii w Białym Domu ogłosił, że w najbliższych dniach do zoo w Atlancie przybędą dwie pandy wielkie – Ping Ping i Fu Shuang.
Nazwał pandę wielką tradycyjnym „ambasadorem przyjaźni” między narodem chińskim a amerykańskim i dodał: „Mam dobrą wiadomość. Za kilka dni dwie pandy – Ping Ping i Fu Shuang – przyjadą do swojego nowego domu w zoo w Atlancie i spotkają się z narodem amerykańskim”.
To klasyczny przykład „dyplomacji pand” – dawnej praktyki Chin, polegającej na wysyłaniu rzadkich zwierząt do innych krajów jako symbolu dobrych stosunków i miękkiej siły. Zoo w Atlancie przyjmowało już pandy od 1999 do 2024 roku. Poprzednią czwórkę (w tym znane Lun Lun i Yang Yang oraz ich potomstwo) zwrócono do Chin po wygaśnięciu umowy. Teraz na mocy nowej dziesięcioletniej umowy o współpracy w dziedzinie ochrony gatunku do Atlanty jadą młode pandy, urodzone w 2020 roku w bazie hodowlanej w Chengdu.
Ping Ping to samiec, Fu Shuang to samica. Ich imiona są symboliczne: „Ping Ping” oznacza „pokój”, a „Fu Shuang” można przetłumaczyć jako „podwójne błogosławieństwo” lub „podwójne szczęście”. Obie pandy nie spotkały się jeszcze ze sobą i pojadą do USA praktycznie „na pierwszej randce”.
Ogłoszenie padło na tle szczytu Xi Jinpinga z prezydentem USA Donaldem Trumpem. Mimo trudnych stosunków między oboma krajami gesty takie jak zwrot pand są tradycyjnie odbierane jako sygnał woli zachowania przynajmniej symbolicznego kanału przyjaźni i współpracy.
