Am 24. September 2026 verkündete der Vorsitzende der Volksrepublik China, Xi Jinping, während eines Staatsbesuchs in den USA bei einer feierlichen Zeremonie im Weißen Haus, dass in den nächsten Tagen zwei Große Pandas in den Zoo von Atlanta kommen werden – Ping Ping und Fu Shuang.
Er nannte den Großen Panda einen traditionellen „Botschafter der Freundschaft“ zwischen dem chinesischen und dem amerikanischen Volk, und fügte hinzu: „Ich habe eine gute Nachricht. In einigen Tagen werden zwei Pandas – Ping Ping und Fu Shuang – in ihr neues Zuhause im Zoo von Atlanta einziehen und das amerikanische Volk treffen.“
Dies ist ein klassisches Beispiel der „Panda-Diplomatie“ – einer langen Praxis Chinas, seltene Tiere als Symbol guter Beziehungen und sanfter Macht in andere Länder zu entsenden. Der Zoo von Atlanta hat bereits von 1999 bis 2024 Pandas beherbergt. Das vorherige Quartett (darunter die bekannten Lun Lun und Yang Yang sowie ihr Nachwuchs) wurde nach Ablauf des Abkommens nach China zurückgebracht. Nun reisen im Rahmen eines neuen zehnjährigen Abkommens über die Zusammenarbeit im Bereich des Artenschutzes junge Pandas nach Atlanta, die im Jahr 2020 in der Zuchtstation in Chengdu geboren wurden.
Ping Ping ist ein Männchen, Fu Shuang ein Weibchen. Ihre Namen sind symbolisch: „Ping Ping“ bedeutet „Frieden“, und „Fu Shuang“ lässt sich als „doppelter Segen“ oder „doppeltes Glück“ übersetzen. Die beiden Pandas haben sich bisher noch nicht getroffen und reisen praktisch zu einem „ersten Date“ in die USA.
Die Ankündigung erfolgte vor dem Hintergrund des Gipfeltreffens von Xi Jinping mit dem US-Präsidenten Donald Trump. Trotz der schwierigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern werden Gesten wie die Rückkehr der Pandas traditionell als Signal dafür verstanden, dass man zumindest einen symbolischen Kanal der Freundschaft und Zusammenarbeit erhalten möchte.
