ב-24 בספטמבר 2026, במהלך ביקור ממלכתי בארצות הברית, הודיע יושב ראש הרפובליקה העממית של סין שי ג'ינפינג בטקס חגיגי בבית הלבן כי בעוד ימים אחדים יגיעו לגן החיות של אטלנטה שתי פנדות ענק — פינג פינג ופו שואנג.
הוא כינה את פנדת הענק "שליח ידידות" מסורתי בין העם הסיני לעם האמריקאי והוסיף: "יש לי חדשות טובות. בעוד כמה ימים יגיעו שתי פנדות — פינג פינג ופו שואנג — לביתן החדש בגן החיות של אטלנטה וייפגשו עם העם האמריקאי".
זו דוגמה קלאסית ל"דיפלומטיית הפנדות" — מנהג ותיק של סין, שבו נשלחים בעלי חיים נדירים למדינות אחרות כסמל ליחסים טובים ולכוח רך. גן החיות של אטלנטה כבר קיבל פנדות בשנים 1999 עד 2024. הרביעייה הקודמת (ובכללה הלונג לונג והיאנג יאנג הידועים, וכן צאצאיהם) הוחזרה לסין לאחר שפג תוקף ההסכם. כעת, במסגרת הסכם שיתוף פעולה חדש לעשור בתחום שימור המין, מגיעות לאטלנטה פנדות צעירות, שנולדו בשנת 2020 בבסיס הרבייה בצ'נגדו.
פינג פינג הוא זכר, פו שואנג היא נקבה. שמותיהם סמליים: "פינג פינג" פירושו "שלום", ואילו "פו שואנג" אפשר לתרגם כ"ברכה כפולה" או "אושר כפול". שתי הפנדות טרם נפגשו זו עם זו וייסעו לארצות הברית למעשה מ"פגישה ראשונה".
ההכרזה נשמעה על רקע פסגתו של שי ג'ינפינג עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. חרף היחסים המורכבים בין שתי המדינות, מחוות כמו החזרת פנדות נתפסות באופן מסורתי כאות לרצון לשמר לפחות ערוץ סמלי של ידידות ושיתוף פעולה.
