24 de setembro de 2026, durante uma visita de Estado aos Estados Unidos, o presidente da República Popular da China, Xi Jinping, anunciou numa cerimónia solene na Casa Branca que nos próximos dias chegarão ao zoo de Atlanta duas pandas-gigantes — Ping Ping e Fu Shuang.
Chamou à panda-gigante a tradicional «embaixadora da amizade» entre os povos chinês e norte-americano e acrescentou: «Tenho uma boa notícia. Dentro de alguns dias, duas pandas — Ping Ping e Fu Shuang — chegarão à sua nova casa, o zoo de Atlanta, e encontrar-se-ão com o povo norte-americano».
Este é um exemplo clássico da «diplomacia da panda» — uma prática antiga da China, que envia animais raros para outros países como símbolo de boas relações e de poder brando. O zoo de Atlanta já acolheu pandas de 1999 a 2024. O quarteto anterior (incluindo as conhecidas Lun Lun e Yang Yang, bem como a sua descendência) foi devolvido à China após o termo do acordo. Agora, ao abrigo de um novo contrato decenal de cooperação na área da conservação da espécie, chegam a Atlanta pandas jovens, nascidas em 2020 no centro de reprodução de Chengdu.
Ping Ping é macho, Fu Shuang é fêmea. Os seus nomes são simbólicos: «Ping Ping» significa «paz», e «Fu Shuang» pode traduzir-se como «dupla bênção» ou «dupla felicidade». As duas pandas ainda não se conheceram e irão para os EUA praticamente a partir do «primeiro encontro».
O anúncio foi feito no contexto da cimeira de Xi Jinping com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Apesar das relações complexas entre os dois países, gestos como a devolução de pandas são tradicionalmente entendidos como um sinal do desejo de preservar pelo menos um canal simbólico de amizade e cooperação.
