De los vertederos a la mesa
En 2025, los bancos de alimentos a nivel mundial evitaron que aproximadamente 500 mil toneladas de productos alimenticios, que de otro modo habrían sido desechados como residuos, terminaran en los vertederos. Así lo revelan los datos del informe anual de la Red Global de Bancos de Alimentos (Global Foodbanking Network, GFN), una organización que agrupa a entidades en más de 50 países.
Los acuerdos de colaboración con explotaciones agrícolas, plantas de procesamiento y grandes cadenas minoristas jugaron un papel crucial en este proceso. Es a través de estos canales que los bancos de alimentos reciben productos que no se vendieron a tiempo, pero que son perfectamente aptos para el consumo: frutas y verduras con pequeños defectos, artículos próximos a caducar y excedentes de cosechas estacionales.
Impacto climático
Según las estimaciones de la GFN, la recuperación de medio millón de toneladas de alimentos evitó la emisión a la atmósfera de aproximadamente dos millones de toneladas de dióxido de carbono. A modo de comparación, un volumen de emisiones similar sería producido en un año por unos 473 mil automóviles de pasajeros. De este modo, la labor de los bancos de alimentos se ha consolidado no solo como una herramienta social, sino también como un instrumento ecológico tangible.
«Cada kilogramo de alimento que no termina en el vertedero es un kilogramo que no se descompone liberando metano y que no requiere recursos adicionales para su eliminación», destacan los analistas de la red.
La otra cara de la moneda
Sin embargo, detrás de las impresionantes cifras de alimentos recuperados, se esconde una realidad menos optimista. En 2025, los bancos de alimentos de la GFN proporcionaron sustento a 40,5 millones de personas, lo que representa 2,5 millones más que el año anterior. En total, se distribuyeron aproximadamente dos mil millones de raciones de comida.
La organización vincula este aumento de la demanda a varios factores simultáneos:
- la reducción de la asistencia social gubernamental en varios países;
- el constante aumento de los precios de los alimentos, que afecta principalmente a los hogares de bajos ingresos;
- las crisis geopolíticas y los conflictos armados, que interrumpen las cadenas de suministro y aumentan los flujos migratorios.
De hecho, el incremento en la cantidad de alimentos rescatados no refleja tanto un éxito logístico, sino más bien una profundización de la desigualdad alimentaria.
Una «red de seguridad» para comunidades vulnerables
Lisa Moon, presidenta y directora ejecutiva de la GFN, al comentar los resultados del año, señaló:
«Los bancos de alimentos —siempre flexibles, receptivos y resilientes— continuaron sirviendo como una especie de red de seguridad en todo el mundo, proporcionando alimentos nutritivos a las comunidades locales a pesar de las dificultades».
Según Moon, el carácter local de su trabajo es precisamente lo que permite a los bancos reaccionar rápidamente a los cambios en la demanda: desde las consecuencias de la inflación hasta las repentinas crisis humanitarias.
¿Qué sigue?
Los expertos señalan una contradicción sistémica: cuanto más eficazmente salvan los bancos de alimentos los productos de ser destruidos, más dependientes se vuelven del propio hecho de la sobreproducción y el consumo irracional. Sin reformas estructurales en el sector agrícola y el comercio minorista, los volúmenes de «excedentes» seguirán aumentando, y con ellos, el número de personas para quienes el banco de alimentos sigue siendo la única fuente de sustento.
No obstante, la GFN subraya que, en un contexto donde los objetivos globales para reducir el desperdicio de alimentos y erradicar el hambre distan mucho de cumplirse, son precisamente los bancos de alimentos quienes hoy cierran la brecha entre el exceso y la escasez, transformando literalmente los residuos en miles de millones de raciones.
