En océanos donde las redes y los anzuelos forman parte desde hace tiempo de la vida cotidiana, nace una alianza inesperada: científicos y pescadores buscan juntos formas de reducir el daño a las ballenas, los albatros y los tiburones. En lugar del habitual enfrentamiento, se realizan experimentos conjuntos que ya están dando los primeros resultados en aguas de América Latina y más allá de sus fronteras.
En Argentina, pescadores deportivos y biólogos lograron cambiar las reglas de un importante torneo para proteger al pez guitarra, una especie cuya población se ha reducido drásticamente debido a la pesca y a los cambios en su entorno. Ahora, en las competiciones esta especie queda excluida de la puntuación, y los propios participantes velan por el cumplimiento de las nuevas normas.
Frente a las costas de Perú, los investigadores prueban dispositivos acústicos —pingers— que ahuyentan a las ballenas de las redes. En un experimento con cuatro embarcaciones artesanales, el número de enredos se redujo casi en un 53 por ciento. Los pescadores destacan no solo el menor daño a las redes, sino también la posibilidad de conservar la captura sin pérdidas adicionales.
Los albatros que llegan desde Nueva Zelanda para alimentarse frente a las costas peruanas y chilenas a menudo quedan atrapados en los anzuelos del palangre. Los científicos utilizan el seguimiento satelital para comprender las rutas de las aves y proponen medidas sencillas: modificar la profundidad de calado de los aparejos y usar disuasores especiales. Las primeras pruebas muestran una reducción de la mortalidad accidental.
En Inglaterra se está probando otro enfoque: boyas con ojos móviles y cometas con forma de aves rapaces. Estos «espantapájaros» reducen notablemente el acercamiento de las aves marinas buceadoras a las redes. Los pescadores participan en las pruebas y comprueban que los dispositivos no interfieren con la pesca principal.
En el Caribe mexicano, la cooperativa de pescadores «Kab Shok» ha reducido desde 2022 la pesca de tiburones en un 80 por ciento y ahora impulsa la creación de la primera reserva para tiburones y rayas del país, gestionada por los propios pescadores. La iniciativa abarca también la protección de los arrecifes de coral de la región.
Cuando los pescadores y los científicos trabajan juntos, las soluciones técnicas sencillas y los cambios en las normas de pesca ayudan a conservar tanto a los habitantes del mar como a la propia actividad pesquera.
