Dans les océans, où les filets et les hameçons font depuis longtemps partie de la vie quotidienne, une alliance inattendue voit le jour : scientifiques et pêcheurs cherchent ensemble des moyens de réduire les dommages causés aux baleines, aux albatros et aux requins. Au lieu de l'affrontement habituel, des expérimentations conjointes qui donnent déjà leurs premiers résultats dans les eaux d'Amérique latine et au-delà.
En Argentine, des pêcheurs sportifs et des biologistes ont obtenu la modification des règles d'un grand tournoi afin de protéger le poisson-guitare, une espèce dont la population a fortement diminué à cause de la pêche et de la dégradation de son environnement. Désormais, cette espèce est exclue du classement des compétitions, et les participants veillent eux-mêmes au respect des nouvelles normes.
Au large du Pérou, des chercheurs testent des dispositifs acoustiques — des pingers — qui éloignent les baleines des filets. Dans une expérience menée avec quatre bateaux de pêche collective, le nombre d'emmêlements a diminué de près de 53 pour cent. Les pêcheurs constatent non seulement des dommages moindres aux filets, mais aussi la possibilité de conserver leurs prises sans pertes superflues.
Les albatros, qui viennent de Nouvelle-Zélande se nourrir au large des côtes péruviennes et chiliennes, se prennent souvent aux hameçons de la pêche à la palangre. Les scientifiques utilisent le suivi par satellite pour comprendre les itinéraires des oiseaux et proposent des mesures simples : modifier la profondeur de pose des engins et utiliser des effaroucheurs spéciaux. Les premiers tests montrent une diminution de la mortalité accidentelle.
En Angleterre, une autre approche est à l'essai : des bouées aux yeux mobiles et des cerfs-volants en forme de rapaces. Ces « épouvantails » réduisent sensiblement l'approche des oiseaux marins plongeurs vers les filets. Les pêcheurs participent aux essais et constatent que les dispositifs ne gênent pas leur activité principale.
Dans les Caraïbes mexicaines, la coopérative de pêcheurs « Cab Shok » a réduit depuis 2022 la pêche aux requins de 80 pour cent et promeut désormais la création du premier sanctuaire du pays pour les requins et les raies, géré par les pêcheurs eux-mêmes. L'initiative englobe aussi la protection des récifs coralliens de la région.
Lorsque pêcheurs et scientifiques travaillent ensemble, de simples solutions techniques et des modifications des règles de pêche aident à préserver à la fois les habitants des mers et la pêche elle-même.
