Im Jahr 2025 wurde in Europa eine Rekordzahl an Flussbarrieren entfernt: Laut einem Bericht der Umweltorganisation Dam Removal Europe wurden auf dem Kontinent 603 Dämme und andere Hindernisse beseitigt, was den Wert von 2024 mit 542 Rückbaumaßnahmen noch übertraf. Dies war Teil einer umfassenden Kampagne zur Wiederherstellung der Durchgängigkeit von Flüssen und der ökologischen Funktionen von Wassersystemen; bis zum Jahresende stellten Experten rund 2.300 Meilen (etwa 3.700 km) an Wasserwegen wieder her.
Spitzenreiter in diesem Prozess war Schweden mit 173 entfernten Barrieren, gefolgt von Finnland auf dem zweiten (143) und Spanien auf dem dritten Platz (109). Zum ersten Mal tauchten auch Island und Nordmazedonien auf der Liste der Länder mit Rückbaumaßnahmen auf – ihre Beispiele belegen die zunehmende geografische Ausbreitung der Programme zur Entfernung veralteter Barrieren.
Warum dies von Bedeutung ist. Dämme und andere Barrieren fragmentieren Flüsse, stören die natürliche Wanderung von Fischen sowie anderen Wasserorganismen, verändern die Hydrologie und schädigen Ökosysteme. Die Beseitigung dieser Hindernisse stellt die Verbindung zwischen Ober- und Unterläufen wieder her, verbessert den Durchfluss sowie die Wasserqualität und fördert die Rückkehr wandernder Arten sowie die allgemeine Widerstandsfähigkeit der Flusssysteme.
Echte Ergebnisse vor Ort. An mehreren Standorten werden bereits deutliche Verbesserungen der biologischen Vielfalt verzeichnet. Eine solche Beobachtung wurde in Nordwales entlang des Flusses Dee gemacht: Nach dem Rückbau des Erbistock-Wehrs stieg die Zahl der gesichteten Nester von Meerneunaugen sprunghaft an. Projektleiter Joel Rees-Jones stellt fest: „Es ist wirklich aufregend, diese Nester zu sehen; indem wir die Verbindungen zwischen Lebensräumen wiederherstellen und Barrieren wie das Erbistock-Wehr beseitigen, geben wir ikonischen Arten wie dem Neunauge und dem Atlantischen Lachs eine Überlebenschance.“
Ausmaß und Herausforderungen. Trotz dieser Erfolge bleibt das Problem gewaltig: Nach Schätzungen von Dam Removal Europe fragmentieren weiterhin mehr als 150.000 veraltete Barrieren die europäischen Flüsse. Das bedeutet, dass das Tempo des Rückbaus deutlich erhöht werden muss, um den Flüssen ihre Ökosystemfunktionen in vollem Umfang zurückzugeben. Der Bericht unterstreicht, dass die Arbeitsgeschwindigkeit zwar zunimmt, jedoch viele administrative, technische und finanzielle Hürden bestehen bleiben: die Notwendigkeit von Genehmigungen, Risikobewertungen (Erosion, Sedimentveränderungen, Abflussmanagement) sowie die Berücksichtigung der Interessen der Wasserkraft und lokaler Gemeinschaften.
Finanzierung und Akteure. Eine Schlüsselrolle bei der Umsetzung der Rückbauprogramme spielt die Kombination aus öffentlichen Geldern, europäischen Fördermitteln, Investitionen aus Naturschutzfonds und der Beteiligung von Nichtregierungsorganisationen. Die technische Expertise wird sowohl von staatlichen Behörden als auch von privaten Unternehmen bereitgestellt, die auf die ökologische Wiederherstellung von Flüssen spezialisiert sind.
Perspektiven. Die steigende Zahl der Rückbaumaßnahmen und der wiederhergestellten Meilen an Wasserwegen ist ein positives Signal für das europäische Ökosystem und die Artenvielfalt. Der Übergang von Einzelprojekten zu einem Systemprogramm erfordert jedoch koordinierte politische Entscheidungen, eine nachhaltige Finanzierung und die Berücksichtigung der sozialen Folgen für die Anwohner der Flüsse. Der Erfolg von Beispielen wie Erbistock zeigt, dass sichtbare ökologische Gewinne bereits in den kommenden Jahren möglich sind, wenn wissenschaftliche Expertise, öffentliche Unterstützung und Finanzierung gebündelt werden.
Quelle. Die Hauptdatenquelle ist der Bericht von Dam Removal Europe: DRE Progress Report 2025 (Mai 2026).
