World Athletics hat die drei Finalisten für die Auszeichnung als bester Leichtathlet des Jahres 2026 benannt: den Brasilianer Alison dos Santos, den Schweden Mondo Duplantis und den Kenianer Sabastian Sawe. Der Sieger wird am 29 November in Monaco nach der Abstimmung von Fans, Athleten, Journalisten und der „Familie“ des Verbands bekannt gegeben. Hinter den trockenen Namen und Zahlen steht nicht einfach eine Saison der Rekorde, sondern drei verschiedene Arten, die Geschichte einer Sportart neu zu schreiben.
Dos Santos bestritt eine Saison, in der er keines seiner elf Rennen über 400 Meter Hürden verlor. In Zürich stellte er einen Weltrekord auf — 45,80 Sekunden —, und bei den Ultimate Championships zeigte er 45,98 — das drittbeste Ergebnis der Geschichte. Seine Dominanz erinnert an eine Schachpartie, in der jeder Zug des Gegners im Voraus vorhergesagt ist: Technik, Taktik und Psychologie wirken wie ein einziger Mechanismus. In einer Welt, in der Hürden oft Hindernisse symbolisieren, verwandelte der Brasilianer sie in ein Sprungbrett.
Duplantis, amtierender Träger der Auszeichnung des Jahres 2025, hob die Latte erneut an — im wörtlichen Sinne. Der Rekord im Stabhochsprung liegt nun bei 6,31 Metern, dazu kommen Titel bei den Ultimate Championships, in der Halle und bei den Europameisterschaften. Der Schwede bewirbt sich bereits zum dritten Mal um den Hauptpreis und nähert sich Usain Bolts Rekord an Siegen. Seine Karriere ist ein Beispiel dafür, wie eine einzige Disziplin zum Synonym für ständigen Fortschritt werden kann: Jeder neue Zentimeter verlangt nicht nur Physik, sondern auch einen ingenieurmäßigen Zugang zu Körper und Ausrüstung.
Sawe schrieb seinen Namen in die Marathongeschichte: In London lief er 1:59:30 — das erste offiziell anerkannte Ergebnis unter zwei Stunden. Das ist nicht nur eine Zahl, sondern ein Paradigmenwechsel: Der Marathon verwandelt sich von einem Ultralangstrecken-Ausdauertest in eine Zone, in der die Grenzen des menschlichen Körpers neu überdacht werden. Der Kenianer beweist wie seine Vorgänger, dass langfristige Arbeit an Ausdauer und Taktik auf der Strecke ein Ergebnis bringt, das früher wie Fiktion erschien.
Die Auswahl der Finalisten zeigt, wie sehr die Leichtathletik heute von verschiedenen Arten von Leistungen abhängt: Hürdentechnik, technischer Sprung und reine Ausdauer. Jeder von ihnen spiegelt einen eigenen Aspekt der Evolution des Sports wider — von individueller Genialität bis zu kollektivem Fortschritt in der Vorbereitung. An der Abstimmung nehmen nicht nur Experten, sondern auch ein breites Publikum teil, was die Auszeichnung zu einem Spiegel nicht nur der Ergebnisse, sondern auch der gesellschaftlichen Wahrnehmung macht.
Am 29 November in Monaco wird klar werden, wessen Saison des Jahres 2026 stärker in Erinnerung bleiben wird. Vorerst ist eines klar: Die Leichtathletik verschiebt weiterhin die Grenzen, und diese drei sind ein eindrucksvoller Beleg dafür.
