World Athletics 2026 সালের সেরা অ্যাথলেটের খেতাবের জন্য তিনজন ফাইনালিস্টের নাম ঘোষণা করেছে: ব্রাজিলের আলিসন দস সান্তোস, সুইডেনের মোন্দো দুপ্লান্তিস এবং কেনিয়ার সাবাস্তিয়ান সাবে। ভক্ত, ক্রীড়াবিদ, সাংবাদিক এবং ফেডারেশনের «পরিবার»-এর ভোটের পর 29 নভেম্বর মোনাকোতে বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। শুকনো নাম ও সংখ্যার পেছনে কেবল রেকর্ডের একটি মৌসুম নয়, বরং এই খেলাধুলার ইতিহাস পুনর্লিখনের তিনটি ভিন্ন পদ্ধতি রয়েছে।
দস সান্তোস এমন একটি মৌসুম কাটিয়েছেন, যেখানে 400 মিটার হার্ডলসে তিনি এগারোটি দৌড়ের একটিতেও হননি। জুরিখে তিনি বিশ্ব রেকর্ড গড়েন — 45,80 সেকেন্ড, আর Ultimate Championship-এ দেখান 45,98 — যা ইতিহাসের তৃতীয় সেরা ফলাফল। তাঁর আধিপত্য দাবা খেলার মতো, যেখানে প্রতিপক্ষের প্রতিটি চাল আগেই অনুমান করা থাকে: কৌশল, রণকৌশল ও মনোবিজ্ঞান একক যন্ত্রের মতো কাজ করে। যে জগতে হার্ডলগুলো প্রায়ই বাধার প্রতীক, সেখানে ব্রাজিলীয় এই ক্রীড়াবিদ সেগুলোকে লাফানোর মঞ্চে পরিণত করেছেন।
দুপ্লান্তিস, 2025 সালের পুরস্কারের বর্তমান বিজয়ী, আবারও লাঠিটা উঁচু করেছেন — আক্ষরিক অর্থেই। পোল ভল্টে রেকর্ড এখন 6,31 মিটার, সঙ্গে Ultimate, ইনডোর এবং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা। সুইডিশ এই ক্রীড়াবিদ তৃতীয়বারের মতো প্রধান পুরস্কারের দাবিদার এবং জয়ের সংখ্যায় উসেইন বোল্টের রেকর্ডের কাছে পৌঁছাচ্ছেন। তাঁর ক্যারিয়ার একটি উদাহরণ যে কীভাবে একটি বিভাগ ক্রমাগত অগ্রগতির সমার্থক হয়ে উঠতে পারে: প্রতিটি নতুন সেন্টিমিটারের জন্য কেবল শরীরচর্চা নয়, শরীর ও সরঞ্জামের প্রতি প্রকৌশলী দৃষ্টিভঙ্গিও প্রয়োজন।
সাবে ম্যারাথনের ইতিহাসে নিজের নাম লিখে রেখেছেন: লন্ডনে তিনি দৌড়েছেন 1:59:30 — দুই ঘণ্টার নিচে প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত ফলাফল। এটি কেবল একটি সংখ্যা নয়, বরং একটি দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন: ম্যারাথন চরম সহনশীলতার পরীক্ষা থেকে এমন এক ক্ষেত্রে পরিণত হচ্ছে, যেখানে মানবদেহের সীমা নতুন করে পুনর্বিবেচিত হয়। কেনিয়ার এই ক্রীড়াবিদ তাঁর পূর্বসূরিদের মতোই প্রমাণ করছেন যে সহনশীলতা ও দূরত্বে রণকৌশলের উপর দীর্ঘমেয়াদি কাজ এমন ফল দেয়, যা আগে কল্পনাতীত মনে হতো।
ফাইনালিস্টদের নির্বাচন দেখায় যে আজ অ্যাথলেটিক্স কতটা বিভিন্ন ধরনের অর্জনের উপর নির্ভরশীল: হার্ডল কৌশল, কারিগরি লাফ এবং নিছক সহনশীলতা। তাঁদের প্রত্যেকে খেলাধুলার বিবর্তনের আলাদা একটি দিক প্রতিফলিত করেন — ব্যক্তিগত প্রতিভা থেকে শুরু করে প্রস্তুতিতে সম্মিলিত অগ্রগতি পর্যন্ত। ভোটদানে কেবল বিশেষজ্ঞরা নয়, সাধারণ দর্শকও অংশ নেন, যা এই পুরস্কারকে কেবল ফলাফলের নয়, জনমতেরও প্রতিফলন করে তোলে।
29 নভেম্বর মোনাকোতে স্পষ্ট হবে, কার 2026 সালের মৌসুম বেশি মনে রাখা হবে। তবে এখনই একটি বিষয় স্পষ্ট: অ্যাথলেটিক্স সীমা বাড়িয়ে চলেছে, আর এই তিনজন তার উজ্জ্বল প্রমাণ।
