O World Athletics anunciou os três finalistas ao título de melhor atleta de atletismo de 2026: o brasileiro Alison dos Santos, o sueco Mondo Duplantis e o queniano Sabastian Sawe. O vencedor será anunciado em 29 de novembro, em Mônaco, após a votação de torcedores, atletas, jornalistas e da «família» da federação. Por trás de nomes e números secos está não apenas uma temporada de recordes, mas três maneiras diferentes de reescrever a história da modalidade.
Dos Santos viveu uma temporada em que não perdeu nenhuma das onze provas dos 400 metros com barreiras. Em Zurique, estabeleceu o recorde mundial — 45,80 segundos —, e no Ultimate Championship marcou 45,98 — o terceiro melhor resultado da história. Seu domínio lembra uma partida de xadrez em que cada lance do adversário é previsto de antemão: técnica, tática e psicologia funcionam como um único mecanismo. Num mundo em que as barreiras muitas vezes simbolizam obstáculos, o brasileiro as transformou em trampolim.
Duplantis, atual detentor do prêmio de 2025, voltou a elevar a barra — literalmente. O recorde no salto com vara agora é de 6,31 metros, além dos títulos no Ultimate, em pista coberta e no Campeonato Europeu. O sueco concorre ao prêmio principal pela terceira vez e se aproxima do recorde de Usain Bolt em número de vitórias. Sua carreira é um exemplo de como uma única disciplina pode se tornar sinônimo de progresso constante: cada novo centímetro exige não só física, mas também uma abordagem de engenharia ao corpo e ao equipamento.
Sawe inscreveu seu nome na história da maratona: em Londres, correu em 1:59:30 — o primeiro resultado oficialmente reconhecido abaixo de duas horas. Não é apenas um número, mas uma mudança de paradigma: a maratona deixa de ser um teste de ultra-resistência e passa a ser uma zona em que os limites do corpo humano são revistos de novo. O queniano, como seus antecessores, prova que o trabalho de longo prazo sobre a resistência e a tática na distância rende um resultado que antes parecia fantasia.
A escolha dos finalistas mostra o quanto o atletismo hoje depende de diferentes tipos de conquistas: técnica de barreiras, salto técnico e resistência pura. Cada um deles reflete um aspecto separado da evolução do esporte — da genialidade individual ao progresso coletivo na preparação. Na votação participam não apenas especialistas, mas também o público amplo, o que faz do prêmio um reflexo não só dos resultados, mas também da percepção social.
Em 29 de novembro, em Mônaco, ficará claro qual temporada de 2026 será lembrada com mais força. Por ora, uma coisa é certa: o atletismo continua a ampliar fronteiras, e esses três são uma prova viva disso.
