Zwei Männer, deren Namen normalerweise mit Hollywood-Premieren und Raumflügen in Verbindung gebracht werden, haben sich unerwartet für eine ganz andere Mission zusammengetan – um hundert der am stärksten gefährdeten Arten des Planeten vom Rande des Aussterbens zurückzuholen. Das Phoenix Species Project, das am 4. August 2026 gestartet wurde, erhielt ein Budget von 200 Millionen US-Dollar vom Re:wild-Fonds von Leonardo DiCaprio und dem Bezos Earth Fund von Jeff Bezos. Das Geld wird für die Rettung von Säugetieren, Vögeln, Amphibien, Reptilien, Fischen, Wirbellosen und sogar Pflanzen in dreißig Ländern auf fünf Kontinenten verwendet werden.
Die Liste umfasst Arten, die in freier Wildbahn bereits ausgestorben sind, wie die hawaiianische Krähe und der Guam-Ralle, sowie solche, deren Existenz auf Messers Schneide steht: der Goldkopf-Sifaka auf Madagaskar, der Salamander aus North Carolina, das Malaiische Schuppentier, die Rosa Leguan von den Galápagos und sogar eine winzige afrikanische Sukkulente, der „flauschige Nabelschnur“-Kaktus. Laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) hat die Zahl der stark gefährdeten Tierarten vier Tausend überschritten – fast fünfmal mehr als zu Beginn des Jahrhunderts. Das Projekt beabsichtigt, mit über hundert lokalen Partnern zusammenzuarbeiten: lokalen Gemeinschaften, indigenen Völkern, Regierungen und wissenschaftlichen Organisationen.
Die Finanzierung wird die Durchführung von Zuchtprogrammen in Gefangenschaft, Umsiedlungen sowie die Bekämpfung invasiver Arten und Krankheiten ermöglichen. Im Gegensatz zu vielen lautstarken Ankündigungen liegt der Schwerpunkt hier nicht auf großen Erklärungen, sondern auf konkreten Maßnahmen in bestimmten Ökosystemen. Die stellvertretende Vorsitzende des Bezos Earth Fund, Lauren Sanchez-Bezos, betonte: Kinder verlieben sich lange, bevor sie von der Bedrohung ihres Aussterbens erfahren, in Wildtiere. Die Frage ist, was wir ihnen antworten werden, wenn der Nachtpapagei oder der Sifaka nicht mehr existieren.
Die Initiative entstand vor dem Hintergrund einer Abschwächung der amerikanischen Gesetzgebung zu gefährdeten Arten. Privatkapital übernimmt eine Rolle, die der Staat zunehmend vernachlässigt. Dies ist nicht nur Wohltätigkeit – es ist ein Versuch, die genetische und funktionelle Vielfalt zu erhalten, von der ganze Ökosysteme und letztendlich die Stabilität des Klimas und die Nahrungsketten der Menschheit abhängen.
Jede gerettete Art bedeutet nicht nur die Rückkehr eines Organismus, sondern auch die Wiederherstellung komplexer Verbindungen: Bestäuber, Samenverbreiter, Regulatoren der Insektenpopulation. Wenn ein Element verschwindet, beginnt das gesamte Netz zu knirschen. Das Phoenix Species Project zeigt, dass massive private Investitionen dort beschleunigen können, wo staatliche Mechanismen ins Stocken geraten.
Der wirkliche Erfolg wird nicht an der Anzahl der Pressemitteilungen gemessen, sondern daran, wie viele Arten in zehn bis fünfzehn Jahren wieder ihren Platz in natürlichen Gemeinschaften einnehmen werden. Die wichtigste Lektion ist einfach: Der Schutz der Artenvielfalt erfordert nachhaltige Finanzierung und eine enge Zusammenarbeit mit denen, die jeden Tag in der Nähe dieser Arten leben.
