কেন একটি গবেষণা একটি পণ্যকে স্বাস্থ্যকর বলে এবং কয়েক বছর পরে অন্যটি ক্ষতিকারক বলে? এই ধরনের অসঙ্গতিগুলি পুষ্টি বিজ্ঞানের অন্যতম প্রধান সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রায়শই এর কারণ পণ্যগুলির মধ্যে নিহিত থাকে না, বরং মানুষের জীবনযাত্রার অন্যান্য অনেক কারণ থেকে তাদের প্রভাবকে আলাদা করার জটিলতার মধ্যে নিহিত থাকে।
পুষ্টি সম্পর্কে বেশিরভাগ জ্ঞান পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণার উপর ভিত্তি করে। বিজ্ঞানীরা হাজার হাজার মানুষের খাদ্যাভ্যাস বিশ্লেষণ করেন এবং স্বাস্থ্যের সূচকগুলির সাথে তাদের তুলনা করেন। তবে, যে ব্যক্তি নিয়মিত সবজি খায়, সে প্রায়শই একই সময়ে বেশি নড়াচড়া করে, কম ধূমপান করে, উচ্চ শিক্ষার অধিকারী হয়, আর্থিকভাবে স্বচ্ছল হয় এবং নিয়মিত প্রতিরোধমূলক পরীক্ষা করায়। শুধুমাত্র পুষ্টির অবদান কতটুকু, এবং জীবনযাত্রার অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলির অবদান কতটুকু, তা নির্ধারণ করা অত্যন্ত কঠিন। এই সমস্যাটিকে মিশ্র কারণগুলির প্রভাব বা কনফাউন্ডিং বলা হয়।
কারণ-ও-ফলাফল সম্পর্ক যাচাই করার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় হল র্যান্ডমাইজড কন্ট্রোল্ড ট্রায়াল। কিন্তু পুষ্টির ক্ষেত্রে এগুলি গুরুতর সীমাবদ্ধতার সম্মুখীন হয়। মানুষকে বছরের পর বছর ধরে একই খাদ্যাভ্যাস মেনে চলতে বাধ্য করা খুব কঠিন, এবং দীর্ঘস্থায়ী রোগগুলি কয়েক দশক ধরে তৈরি হয়। তাই সাম্প্রতিক বছরগুলিতে মেন্ডেলিয়ান র্যান্ডমাইজেশন পদ্ধতি ক্রমশ জনপ্রিয়তা লাভ করছে।
এর ধারণাটি এই নীতির উপর ভিত্তি করে তৈরি যে জেনেটিক ভেরিয়েন্টগুলি জীবনের শুরুতে এলোমেলোভাবে বিতরণ করা হয় এবং মানুষের জীবনধারা বা সামাজিক অবস্থানের উপর নির্ভর করে না। এই কারণে, জিনগুলি খাদ্য অভ্যাস এবং রোগের মধ্যে কারণ-ও-ফলাফল সম্পর্ক বোঝার কাছাকাছি যাওয়ার জন্য একটি ধরণের প্রাকৃতিক পরীক্ষা হিসাবে কাজ করতে পারে।
তবে, এই পদ্ধতিরও সীমাবদ্ধতা রয়েছে। খাদ্যাভ্যাসের সাথে সম্পর্কিত অনেক জেনেটিক ভেরিয়েন্ট একই সাথে শিক্ষার স্তর, আয়, শরীরের ওজন এবং স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলে এমন অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলির সাথেও যুক্ত। ফলস্বরূপ, ঠিক কী কারণে এই প্রভাব দেখা যাচ্ছে তা বোঝা কঠিন হয়ে পড়ে।
কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবং মোনেল সেন্টারের лян-দার হুয়াং-এর নেতৃত্বে একটি আন্তর্জাতিক গবেষক দল একটি মৌলিক সমাধান প্রস্তাব করেছে। এলোমেলো জেনেটিক মার্কার খোঁজার পরিবর্তে, বিজ্ঞানীরা স্বাদ এবং গন্ধের রিসেপ্টরগুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন। এগুলি সরাসরি খাদ্যের স্বাদ এবং গন্ধের উপলব্ধি নির্ধারণ করে, যা খাদ্য পছন্দের উপর প্রভাব ফেলে, এবং একই সময়ে মানুষের আর্থ-সামাজিক বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে কম যুক্ত থাকে।
জুন 2026-এ BMC Medicine জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায়, ইউকে বায়োব্যাঙ্ক প্রকল্পের 160,000 টিরও বেশি অংশগ্রহণকারীর ডেটা বিশ্লেষণ করা হয়েছিল। গবেষকরা স্বাদ এবং গন্ধ রিসেপ্টর জিনগুলিতে 1214 টি জেনেটিক ভেরিয়েন্ট অধ্যয়ন করেছেন। বহু-পর্যায়ের নির্বাচনের পরে, 20 টি বিভিন্ন খাদ্যের পছন্দের সাথে যুক্ত 24 টি উচ্চ-মানের জেনেটিক সরঞ্জাম অবশিষ্ট ছিল। বিশেষ করে, OR2T6 গন্ধ রিসেপ্টর জিনের rs6587467 ভেরিয়েন্টটি উল্লেখযোগ্য ছিল, যা পেঁয়াজ প্রেমীদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। একই সময়ে, এই ভেরিয়েন্টটি আয়, শিক্ষার স্তর বা অন্যান্য সম্ভাব্য মিশ্র কারণগুলির সাথে প্রায় কোনও সম্পর্ক দেখায়নি, যা এটিকে মেন্ডেলিয়ান র্যান্ডমাইজেশনের জন্য একটি বিশেষভাবে মূল্যবান হাতিয়ার করে তুলেছে।
এই জেনেটিক ভেরিয়েন্টটি ব্যবহার করে, গবেষকরা প্রাথমিক প্রমাণ পেয়েছেন যে পেঁয়াজ বেশি ভালোবাসার জেনেটিক প্রবণতা প্রায় 1.3 মিমি পারদ চাপ সিস্টোলিক রক্তচাপ এবং প্রায় 0.7 মিমি পারদ চাপ ডায়াস্টোলিক রক্তচাপ হ্রাসের সাথে যুক্ত, এবং প্রায় 14% টাইপ 2 ডায়াবেটিসের ঝুঁকি হ্রাস করে। একই সাথে, বডি মাস ইনডেক্স, রক্তের লিপিড স্তর বা করোনারি হৃদরোগের ঝুঁকির উপর কোনও প্রভাব পাওয়া যায়নি, যা একটি সাধারণ স্বাস্থ্য উন্নতির পরিবর্তে একটি সম্ভাব্য নির্দিষ্ট ক্রিয়া পদ্ধতির ইঙ্গিত দেয়। লেখকরা জোর দিয়ে বলেছেন যে এই ফলাফলগুলির অন্যান্য জনসংখ্যায় স্বাধীন নিশ্চিতকরণ প্রয়োজন।
এটা বোঝা গুরুত্বপূর্ণ যে এই কাজের প্রধান আবিষ্কার কেবল পেঁয়াজ সম্পর্কে নয়, বরং জেনেটিক সরঞ্জাম নির্বাচনের একটি নতুন পদ্ধতি সম্পর্কে। পেঁয়াজ ধারণাটি পরীক্ষা করার জন্য একটি সুবিধাজনক মডেল হিসাবে কাজ করেছে। আবিষ্কৃত সংযোগের জৈবিক বিশ্বাসযোগ্যতাও বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে হচ্ছে: পেঁয়াজ কোয়ারসেটিন এবং সালফার-যুক্ত যৌগগুলিতে সমৃদ্ধ, যার জন্য অ্যান্টি-ইনফ্লেমেটরি, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং ভাসোডিলেটরি বৈশিষ্ট্য পূর্বে বর্ণনা করা হয়েছে। তবে, জেনেটিক মার্কার নির্বাচনের এই নতুন পদ্ধতিটি পুষ্টি বিজ্ঞানের বিকাশে গবেষণার প্রধান অবদান হতে পারে।
এই কাজের ব্যবহারিক তাৎপর্য আজ বিশেষভাবে লক্ষণীয়, যখন অস্ট্রেলিয়ায় 2013 সালের পর প্রথমবারের মতো জাতীয় পুষ্টি নির্দেশিকা পর্যালোচনা করা হচ্ছে। তাদের সংশোধিত সংস্করণ 2026 সালের শেষ নাগাদ প্রত্যাশিত। বিজ্ঞানীরা কারণ-ও-ফলাফল সম্পর্কগুলি সাধারণ পরিসংখ্যানগত কাকতালীয় ঘটনা থেকে যত নির্ভুলভাবে আলাদা করতে পারবেন, ততই সুপারিশগুলি আরও নির্ভরযোগ্য হবে যা লক্ষ লক্ষ লোক পরবর্তীতে ব্যবহার করবে।
জেনেটিক্স ক্লিনিকাল গবেষণা এবং ক্লাসিক্যাল এপিডেমিওলজিকে প্রতিস্থাপন করবে না, তবে তাদের ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলতে পারে। এলোমেলো পরিসংখ্যানগত কাকতালীয় ঘটনা খোঁজার পরিবর্তে, গবেষকরা একটি সরঞ্জাম পান যা খাদ্য এবং স্বাস্থ্যের মধ্যে প্রকৃত কারণ-ও-ফলাফল সম্পর্ক বোঝার কাছাকাছি যেতে দেয়। এটি কেবল আরও বিশ্বাসযোগ্য পুষ্টি সুপারিশের পথ খুলে দেয় না, বরং ব্যক্তিগতকৃত পুষ্টিবিজ্ঞানের ভবিষ্যতেরও পথ খুলে দেয়, যেখানে স্বাদ, গন্ধ এবং জেনেটিক্সের বৈশিষ্ট্যগুলি প্রতিটি ব্যক্তির জন্য সঠিক খাদ্য নির্বাচন করতে সহায়তা করবে।
