নভোচারী ডন পেটিট এক মিলিয়ন ছবি এবং তারার উপর জয়ী এক যান্ত্রিক বিস্ময় নিয়ে আইএসএস থেকে ফিরেছেন

নাসার মহাকাশচারী ডন পেটিট, যিনি প্রায় ছয়শো দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন, সম্প্রতি তার আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) থেকে শেষ অভিযানের ১.২ মিলিয়ন কাঁচা ফাইল অ্যাক্সেস করার সুযোগ পেয়েছেন। এই ফাইলগুলির মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য ছবি হলো মিল্কি ওয়ে গ্যালাক্সির, যা স্টেশনের কুপোলা থেকে একটি নিকন জেড৯ ক্যামেরা এবং ১৫ মিমি আররি জেইস লেন্স ব্যবহার করে তোলা হয়েছিল। ছবিতে তারাগুলিকে স্থির দেখা গেলেও, বাস্তবতা হলো স্টেশনটি প্রতি ঘন্টায় প্রায় ২৭ হাজার কিলোমিটার বেগে ছুটছে এবং সর্বদা পৃথিবীর দিকে মুখ করে ঘুরছে, যা মহাকাশের গতিশীলতার এক ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে।

এই বিশেষ অভিমুখীকরণের কারণেই দীর্ঘ এক্সপোজারের ছবিগুলিতে তারার পথগুলি বাঁকা রেখার মতো দেখায়। পৃথিবীর ঘূর্ণন সামলাতে সাধারণত স্থল-ভিত্তিক ইকুয়েটোরিয়াল মাউন্ট ব্যবহার করা হয়। কিন্তু পেটিট বুঝতে পেরেছিলেন যে কক্ষপথের জন্য সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু প্রয়োজন – এমন একটি যন্ত্র যা প্রতি ৯০ মিনিটে একবার পূর্ণ ঘূর্ণন সম্পন্ন করবে। এই ধারণা থেকেই রচেস্টার ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (আরআইটি)-তে একটি ট্র্যাকার তৈরি করা হয়েছিল। এটি ছিল সম্পূর্ণ যান্ত্রিক, অ্যালুমিনিয়াম দিয়ে তৈরি, যেখানে একটি স্প্রিং এবং ৬০ থেকে ৯০ অনুপাতের গিয়ার ড্রাইভ ব্যবহার করা হয়েছিল। নাসার কার্গো ইলেকট্রিক্যাল সিস্টেম সংক্রান্ত কঠোর নিয়মাবলী এড়াতে এতে কোনো ইলেকট্রনিক্স ব্যবহার করা হয়নি।

অভিযান ৭২ শেষে যন্ত্রটি নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে এবং বর্তমানে আরআইটি-তে প্রদর্শনের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। পেটিট স্মরণ করেন যে, অভিযান ৬-এর সময় তৈরি করা একই ধরনের একটি হাতে তৈরি ট্র্যাকার স্টেশনের বর্জ্যের সাথে বায়ুমণ্ডলে পুড়ে গিয়েছিল। তবে এবার গল্পটি ভিন্নভাবে শেষ হয়েছে, যা তার জন্য স্বস্তিদায়ক এবং এই যন্ত্রের ঐতিহাসিক গুরুত্ব বাড়িয়ে তুলেছে।

এই যন্ত্রের সাহায্যে তোলা ছবিগুলি গতি এবং স্থিরতার মধ্যেকার সূক্ষ্ম পার্থক্যটি স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। ট্র্যাকার ছাড়া দশ সেকেন্ডের একটি ফ্রেমে তারাগুলি ঝাপসা দেখায়, কিন্তু ট্র্যাকার ব্যবহার করলে তারাগুলি বিন্দুর মতো স্থির থাকে। পরবর্তীতে, পেটিট ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক ফটোগ্রাফার বাবাক তাফরেসির সাথে একটি যৌথ কাজ প্রকাশ করেন: মাদাগাস্কারের উপরে ও নিচে তারার পথ, যা একই সময়ে কক্ষপথ এবং পৃথিবীর পৃষ্ঠ থেকে তোলা হয়েছিল। সম্প্রতি, তিনি একটি টাইমল্যাপসও প্রকাশ করেছেন, যেখানে স্টেশনটি ভূমধ্যসাগরের উজ্জ্বল শহরগুলির উপর দিয়ে তার অভিমুখ পরিবর্তন করছিল, যা ছিল সর্বোত্তম জ্বালানি খরচের একটি কৌশলী মহড়া।

পেটিট অভিযান ৭১ এবং ৭২-এর অংশ হিসেবে মোট ২২০ দিন কক্ষপথে কাটিয়েছেন, যেখানে তিনি তার ক্রুদের সাথে পৃথিবীর চারপাশে সাড়ে তিন হাজারেরও বেশি বার প্রদক্ষিণ করেছেন। তার কাছে ফটোগ্রাফি হলো আমাদের এই গ্রহকে দূর থেকে কেমন দেখায় তা তুলে ধরার একটি মাধ্যম, এবং এটি মনে করিয়ে দেয় যে মহাকাশ যতটা মনে হয় তার চেয়েও বেশি কাছাকাছি। যে যান্ত্রিক ট্র্যাকারটি তারাগুলিকে স্থির করতে সাহায্য করেছিল, সেটি এখন নিজেই ইতিহাসের অংশ হয়ে উঠেছে, যা মহাকাশ ফটোগ্রাফির এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।