জিনজিয়াংয়ের শুষ্ক প্রান্তর ও মরুভূমির উদ্ভিদগুলো খরা পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য কোনো একটি নির্দিষ্ট ছক অনুসরণ করে না। পুরো জীবদেহের আমূল পরিবর্তনের পরিবর্তে, তারা তাদের শরীরের আলাদা আলাদা অংশ—মাটির ওপরের ও নিচের অংশ—একে অপরের থেকে স্বাধীনভাবে পরিবর্তন করে।
চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেস-এর বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন উচ্চতায় ও ভিন্ন ভিন্ন জলবায়ুর শত শত ঘাস নিয়ে গবেষণা করেছেন। এতে দেখা গেছে যে, ঘাসগুলো এক নমনীয় মডুলার কৌশল অবলম্বন করে। সবচেয়ে শুষ্ক স্থানগুলোতে পাতাগুলো মোটা হয়ে যায়, যাতে ভেতরে জল ধরে রাখা যায় এবং সূর্যের তাপে শুকিয়ে না যায়। শুষ্ক মাটিতে শিকড়গুলো তাদের ভরের তুলনায় আরও সরু ও লম্বা হয়ে ওঠে। এটি তাদের ন্যূনতম সম্পদ ব্যয় করে বেড়ে উঠতে এবং জল সংগ্রহের জন্য সর্বাধিক এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করে। আবার যেখানে জলের পরিমাণ কিছুটা বেশি, সেখানে উদ্ভিদগুলো শিকড় লম্বা না করে সেগুলোকে আরও বেশি শাখা-প্রশাখাযুক্ত করে তোলে, যাতে উপলব্ধ মাটি থেকে সর্বোচ্চ সুবিধাটুকু নেওয়া যায়।
আগে ধারণা করা হতো যে উদ্ভিদগুলো সামগ্রিকভাবে পরিবর্তিত হয়—যদি ওপরের অংশ শুকিয়ে যায়, তবে পুরো শিকড় ব্যবস্থাও একইভাবে পরিবর্তিত হয়। কিন্তু গবেষণাটি দেখিয়েছে যে, ওপরের ও নিচের অংশগুলো স্বাধীন মডিউল হিসেবে কাজ করে। পাতার আকারের সাথে প্রধান শিকড়গুলোর শক্তি ও পুরুত্বের সম্পর্ক রয়েছে, কিন্তু দ্রুত জল শোষণ করার ক্ষমতা নির্ভর করে সরু পার্শ্বীয় শিকড়গুলোর ওপর।
এই প্রক্রিয়াগুলো কেবল তাপ ও বৃষ্টিহীনতার ওপরই নির্ভর করে না, বরং স্থানীয় প্রভাবকগুলোও এতে ভূমিকা রাখে: মাটিতে জৈব পদার্থ ও নাইট্রোজেনের পরিমাণ এবং মাটির অণুজীবের সক্রিয়তা।
ঘাসগুলো যে সুনির্দিষ্টভাবে মানিয়ে নেয়, তা বোঝার মাধ্যমে শুষ্ক অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্রগুলো কীভাবে বৈশ্বিক উষ্ণায়ন ও মরুভূমির প্রসারের সাথে টিকে থাকবে, তার আরও সঠিক পূর্বাভাস দেওয়া সম্ভব হবে।
