在英格蘭東南部的 Ham Fen 保護區，發生了一件可稱為自然回歸自然歷程之象徵的事件：在超過二十年的守護之後，限制海狸活動的圍欄被拆除了。這些於2003年首次被引進此地的動物，如今可以自由探索周遭的地景，並履行牠們「生態系工程師」的角色。
Ham Fen 的計畫成為歐亞海狸（Castor fiber）自十六世紀在英國消失以來，首次正式回歸英國的案例。這座保護區是肯特郡僅存的一片沼澤地，到了2000年代初開始乾涸，威脅到泥炭與碳的儲量。在受控條件下野放的海狸迅速改變了局面：牠們築起水壩、抬升水位，並創造出由開闊水域、沼澤與灌叢交織而成的馬賽克地景。
拆除屏障的決定，是在2025年二月國家政策轉變之後作出的，當時英格蘭當局允許經許可的海狸野放。如今，來自 Ham Fen 的動物將能在保護區之外築壩開渠，促進水分滯留、改善土壤品質，並為其他物種創造新的棲地。
在二十年的觀察中，人們清楚看見海狸恢復濕地生態系的效果有多麼顯著。地下水位上升有助於保存泥炭地，而牠們對樹木的自然「修剪」則為光線與多樣植被開闢了空間。類似的變化也已在英格蘭其他地區出現，那裡的海狸影響著水文並維繫著生物多樣性。
這項計畫的成功顯示，有針對性的守護以及隨後放寬管制，能讓物種在地景中占有一席之地。海狸不只是回歸——牠們還積極形塑出對人類也有益的條件：更好的水分保持、降低乾旱與洪水風險，以及觀察野生動物的新機會。
當海狸得以自由遷徙，大自然便會自行開始恢復那個曾被人類打破的平衡。
