位於奧勒岡州南部與加州北部的克拉馬斯河，數十年來一直背負著二十世紀所建四座大型水壩的重擔。這些建築阻斷了帝王鮭——即國王鮭——的去路，其在該流域的族群數量已減少約百分之九十。歷史上的產卵地似乎將永遠無法再被抵達。然而在2024年，這些水壩被拆除，而就在同一年，已有7742尾個體逆流而上，到了2025年更超過一萬三千尾。
發表於《Scientific Reports》期刊的一項研究顯示，這些魚迅速進占了345公里先前遭阻斷的河道——這約占已知歷史棲地的百分之八十八。研究人員使用了一種特殊的水聲攝影機，即使在全然黑暗中也能「看穿」混濁的水體。這種方法得以精確計數遷徙的個體，並將帝王鮭與其他物種區分開來。
其回歸的速度甚至令該研究的作者們感到驚訝。據首席研究員戴蒙·古德曼表示，這些魚克服了急流、人工魚道以及一座昔日的水庫，才抵達一個多世紀以來無法進入的地點。這說明該物種仍保有與生俱來的能力，一旦障礙消失，便能找到並利用河川的新河段。
與此同時，族群的完全恢復需要的不只是一代成功的產卵。還必須改善水質、確保整個流域的暢通無阻，並維持適合幼魚的條件。拆除水壩是重要的一步，但並未消除帝王鮭在氣候變遷與日益增長的人為壓力下所面臨的所有威脅。
這類例子顯示，人類的工程決策與魚類的自然遷徙路線是多麼緊密相連。當障礙被移除，生態系統能夠以驚人的速度做出反應，恢復那看似永遠失去的平衡。
在克拉馬斯河的觀察證實：恢復河川廊道為那些族群瀕臨絕境的物種帶來了真正的機會。最重要的是持續監測，並維持讓魚類不僅能夠回歸、還能在新領域扎根的條件。
