在哥伦比亚东部偏远的瓜伊尼亚地区，奥里诺科河与亚马孙河的水流在此交汇，科学家们发现了一种出人意料的联盟：古老的原住民语言有助于揭示当地动物群的丰富多样。当研究人员开始研究这一带的蜻蜓时，科学数据中仅提到约十个物种。与当地社区的合作使已知物种数量增加到近一百二十种。
“瓜伊尼亚之龙”项目揭示出，这些昆虫的多样性与该地区处于多个生态系统交汇处的独特位置有关。这里栖息着奥里诺科河流域、亚马孙地区特有的物种，以及圭亚那地盾的特有物种。蜻蜓和豆娘是淡水生态系统状况的特殊指示物，对水中的变化十分敏感。
然而，瓜伊尼亚的水体正承受着日益增大的压力。采矿、砍伐森林、不受控制的废弃物以及不断增长的旅游业威胁着脆弱的平衡。若没有关于物种及其栖息地的准确知识，保护这些地区就变得更加困难。
科学家们与当地居民举行了一系列会面，其中包括儿童和保存着祖传知识的年长者。在这些聚会上，人们展示昆虫，并请居民用当地语言——图卡诺语、普伊纳韦语、库里帕科语——说出它们的名称。有些名称得以从最后几位使用者的记忆中恢复，另一些则不得不在本身也濒临消亡的语言中重新创造。
图卡诺社区领袖德利奥·苏亚雷斯指出，这样的工作促使人们思考如何找回失去的词语，并求助于祖先的智慧。如今，各社区不仅记录物种，还制定自己的方法，将蜻蜓作为水质洁净的标志加以观察。
这种方法表明，编码在语言中的知识如何成为保护自然的工具。当人们用母语说出一种生物的名称时，它便不再是抽象的对象，而成为他们世界的一部分，而他们对此负有责任。
将语言与生态系统一同加以保护，使当地居民能够更有效地监测自己的河流和湖泊的状况。
