Các nhà khoa học từ Singapore đã giới thiệu đồng hồ nguyên tử quang học dựa trên các ion lutetium, vượt qua mọi đồng hồ hiện có về độ chính xác. Kết quả được công bố trên tạp chí Nature 23 tháng Chín năm 2026.
Nhóm của Trung tâm Công nghệ Lượng tử (CQT) thuộc Đại học Quốc gia Singapore (NUS) dưới sự lãnh đạo của Murray Barrett đã làm việc cho dự án này hơn mười năm. Các nhà nghiên cứu đã đo tần số chuyển tiếp với độ chính xác đến 19 chữ số sau dấu phẩy và đạt được độ bất định là 1 × 10^{-19} — đây là chỉ số thấp nhất trong số tất cả các đồng hồ nguyên tử quang học cho đến nay.
Để kiểm tra, các nhà khoa học đã chế tạo hai chiếc đồng hồ giống hệt nhau và so sánh nhịp chạy của chúng. Độ đồng nhất đạt 5,7 × 10^{-19} — đây là phép so sánh đồng hồ chính xác nhất trong lịch sử. «Tôi tin chắc rằng thứ chúng ta có hiện nay là chiếc đồng hồ chính xác nhất thế giới», — Barrett tuyên bố.
Độ nhạy cao cho phép ghi nhận các hiệu ứng hấp dẫn: sự chênh lệch độ cao chỉ 5 mm giữa hai chiếc đồng hồ trên cùng một chiếc bàn. Những thiết bị như vậy mở ra con đường cho các thử nghiệm mới về vật lý cơ bản và việc theo dõi những thay đổi của trọng lực trên Trái Đất.
Lutetium, một nguyên tố đất hiếm, tỏ ra đặc biệt bền vững trước các tác động bên ngoài, chẳng hạn như nhiệt độ. Theo dữ liệu của chính mình, nhóm này vẫn là nhóm duy nhất sử dụng nguyên tố này để chế tạo đồng hồ. Độ chính xác này sẽ ảnh hưởng thế nào đến việc định nghĩa lại giây trong những năm tới?
Công trình này nằm trong nỗ lực toàn cầu nhằm tạo ra một chuẩn thời gian mới dựa trên đồng hồ quang học, vốn đã chính xác hơn đồng hồ cesium hàng trăm lần.
