Tại Montreal, người Ý đã phá vỡ chuỗi ngày thất bại kéo dài nhiều năm. Sau tấm bạc và hai tấm đồng ở nội dung tiếp sức đồng đội hỗn hợp tính giờ, họ lần đầu tiên trong lịch sử của nội dung thi đấu này, vốn xuất hiện vào năm 2019, bước lên bậc cao nhất của bục vinh quang. Tấm vàng của Ý không chỉ là một tấm huy chương, đó là một bước ngoặt lịch sử.
Đội hình được xây dựng một cách có chiến lược, không theo nguyên tắc “ai đang có phong độ”, mà theo nguyên tắc “ai đã từng trải qua tất cả, ai có thể giữ được nhịp độ tâm lý”. Filippo Ganna là đối thủ số một của Remco Evenepoel ở nội dung đua tính giờ cá nhân (anh đã thua 57 giây). Elisa Longo Borghini, 34 tuổi, người bốn lần giành huy chương Olympic môn đua xe đạp, người trước đó chưa từng giành vàng tại các giải vô địch thế giới, nhưng sở hữu sự đáng tin cậy không thể mua được. Monica Trinca Colonel — một biểu tượng khác của sự kiên trì Ý. Trong đội có ba nam và ba nữ, mà kinh nghiệm tổng hợp của họ nặng hơn bất kỳ tốc độ thô nào của các đối thủ trẻ.
Người Thụy Sĩ được coi là ứng viên hàng đầu, nhưng ở những kilômét đầu tiên Stefan Küng, một trong những tay đua tính giờ mạnh nhất hành tinh, đã bị thủng lốp. Đội bị thiếu người và mất đi độ chính xác toán học vốn rất cần thiết ở nội dung này. Úc, đội đang bảo vệ tấm vàng giành được vào năm 2024, về đích thứ tư. Pháp lặp lại kịch bản của những lần thử trước: bạc và thiếu chỉ vài giây. Còn Ý dẫn đầu từ giữa chặng và không để mất lợi thế cho đến đích.
Tiếp sức hỗn hợp không chỉ là tổng của hai cuộc đua. Đó là một cặp đôi nam và nữ trên chặng đường mỗi người 20 kilômét. Ở đây nam giới tạo nhịp độ lúc đầu, còn nữ giới phải giữ được nhịp đó — và sự chuyển tiếp này mang tính quyết định. Một mắt xích yếu ở bất kỳ nửa nào của đội cũng làm mất tất cả: để mất nửa giây ở phần nam, thì không thể bù lại ở phần nữ. Đây là vấn đề tâm lý nhiều hơn là sinh lý — cần tính toán chính xác sức lực, không cháy hết ở những kilômét đầu và không rơi xuống vực ở đoạn leo cuối cùng.
Hãy tưởng tượng một dàn nhạc mà mỗi nhạc công đã học thuộc phần của mình đến từng chi tiết, nhưng không có nhạc trưởng — vai trò nhạc trưởng được chia đều cho tất cả. Một nốt sai, một lỗi trong đoạn chuyển tiếp, và cả bản giao hưởng sụp đổ. Ý đã chơi hoàn hảo, không một nốt sai nào. Đúng là trước giờ xuất phát, Ganna thậm chí còn phải gấp gáp mượn mũ bảo hiểm của đồng đội — những chuyện nhỏ nhặt như vậy đôi khi lại định đoạt số phận.
Chiến thắng này cho thấy rằng trong môn đua xe đạp, nơi người ta ngày càng đặt cược vào tuổi trẻ và các thuật toán phân tích dữ liệu, vẫn còn chỗ cho sự khôn ngoan của kinh nghiệm và bếp núc của làm việc đồng đội. Đối với đua xe đạp Ý, đây không chỉ là chiếc áo cầu vồng của nhà vô địch thế giới — đó là bằng chứng cho thấy công việc hệ thống nhiều năm đối với các nội dung đồng đội cuối cùng đã bắt đầu sinh hoa kết trái.
