Di Montreal, orang Italia akhirnya memutus lingkaran setan. Setelah medali perak dan dua perunggu dalam balapan uji waktu tim campuran, mereka naik ke podium tertinggi untuk pertama kalinya dalam sejarah disiplin yang muncul pada tahun 2019. Waktu 51:32,28—dan keunggulan delapan detik atas Prancis, sembilan belas atas Swiss. Kemenangan yang tampaknya bukan kebetulan, melainkan hasil kerja keras yang panjang dan teliti.
Susunan pemain Italia tidak disusun berdasarkan prinsip "siapa yang sedang dalam performa terbaik", melainkan berdasarkan prinsip "siapa yang sudah melihat segalanya". Filippo Ganna setelah kekalahan dari Remco Evenepoel dalam balapan individu, Elisa Longo Borghini yang berusia 34 tahun, yang sebelumnya tidak pernah memenangkan emas di Kejuaraan Dunia, dan Monica Trinca Coronel, yang belum lama ini bekerja sebagai ahli kacamata. Tiga pria dan tiga wanita, yang pengalaman gabungannya lebih berharga daripada kecepatan mentah para pesaing muda.
Orang Swiss dianggap sebagai favorit utama, tetapi Stefan Küng mengalami ban kempes di awal—dan tim kehilangan salah satu pembalap uji waktu terkuatnya. Australia, juara dua kali, finis keempat. Prancis, seperti tahun-tahun sebelumnya, meraih perak, tetapi sekali lagi hanya kurang beberapa detik. Italia memimpin sejak pertengahan jarak dan tidak melepaskan keunggulannya.
Estafet campuran bukan sekadar penjumlahan dua balapan. Ini adalah ketika pria menetapkan tempo, dan wanita mempertahankannya, ketika mata rantai terlemah di salah satu bagian tim dapat merusak segalanya. Di sini taktik dan psikologi lebih penting daripada kekuatan murni: Anda perlu menghitung kekuatan secara akurat untuk 20,3 km bagian pria dan jumlah yang sama untuk bagian wanita, tidak kehabisan tenaga di kilometer pertama dan tidak patah semangat di tanjakan terakhir.
Bayangkan sebuah orkestra di mana setiap musisi hafal bagiannya, tetapi konduktornya bukanlah satu orang, melainkan seluruh tim. Satu nada sumbang—dan seluruh simfoni hancur. Italia bermain tanpa satu nada sumbang pun, meskipun sebelum start Ganna bahkan harus buru-buru mencari helm dari rekan setimnya di Ineos.
Kemenangan ini menunjukkan bahwa dalam bersepeda, di mana semakin sering mengandalkan kaum muda dan data, kematangan dan kemampuan bekerja sama masih dihargai. Bagi bersepeda Italia, ini bukan sekadar kaus pelangi—ini adalah sinyal bahwa kerja sistematis pada disiplin tim akhirnya mulai membuahkan hasil.
