Nhiều video trên mạng xã hội cho thấy con người đang "đùa giỡn" với mèo, nhưng thực tế, những con vật này thường cảm thấy khó chịu hoặc căng thẳng.
Một nghiên cứu mới, được công bố vào năm 2026, đã phân tích hơn một nghìn bình luận về các video này và chỉ ra mức độ phổ biến của sự hiểu lầm này.
Theo phân tích bình luận trên YouTube, TikTok, Instagram và Facebook, trong 75–93% trường hợp, người xem đánh giá tích cực những tương tác mà mèo rõ ràng thể hiện dấu hiệu khó chịu: tiếng rít, cố gắng bỏ chạy, cắn và gây thương tích rõ ràng cho con người.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng con người có xu hướng giải thích những tín hiệu này là biểu hiện của sự hưng phấn hoặc tình cảm.
Những hiểu lầm phổ biến bao gồm niềm tin rằng "không thể không nhận ra khi mèo thực sự căng thẳng" hoặc mèo "sẽ tự bỏ đi nếu không muốn".
Thực tế, mèo thường ở lại trong tình huống để tránh xung đột leo thang, hoặc sử dụng trạng thái "đứng hình" như một phản ứng tự vệ.
Các trò chơi thô bạo nhanh chóng dẫn đến kích thích quá mức, và những hành động tưởng chừng là vuốt ve thực chất lại gây ra hành vi phòng thủ.
Một quan niệm sai lầm phổ biến khác là "đây là cách để chiếm được lòng tin" hoặc "mèo thể hiện tình yêu bằng cách cắn". Nghiên cứu chỉ ra rằng những "cú cắn yêu" như vậy thường có nghĩa là: "đủ rồi".
Những vết cào và cắn liên tục thường cho thấy mèo đang bị quá tải, chứ không phải là sự thích thú lẫn nhau. Những cách giải thích tương tự này gợi nhớ đến sự bất hòa nhận thức, khi một người từ chối thừa nhận những sự thật không thoải mái để duy trì thế giới quan quen thuộc của mình.
Cách tiếp cận đúng đắn khi chơi với mèo bắt đầu bằng việc quan sát ngôn ngữ cơ thể của chúng. Tai cụp, đuôi đập mạnh, cử động đột ngột—đó là những tín hiệu cho thấy bạn nên dừng lại.
Tốt hơn hết là sử dụng cần câu đồ chơi từ xa, để thú cưng có quyền lựa chọn và có nhiều lối thoát. Việc chơi đùa thường xuyên nhưng tôn trọng sẽ củng cố mối liên kết và giảm căng thẳng cho mèo.
Nghiên cứu nhấn mạnh rằng nhiều chủ nuôi hành động không phải vì ác ý, mà do những quan niệm cố hữu về mèo. Sự tò mò và sẵn lòng xem xét lại thói quen của mình sẽ giúp nhận ra khi nào việc chơi đùa mang lại niềm vui, và khi nào chỉ gây ra căng thẳng.
Để mèo cảm thấy an toàn, điều quan trọng là phải dừng lại ngay khi xuất hiện những dấu hiệu khó chịu đầu tiên và đề xuất các cách tương tác thay thế.
