Muitos vídeos nas redes sociais mostram pessoas "brincando" com gatos, mas, na verdade, os animais frequentemente experimentam irritação ou estresse. Uma nova pesquisa, publicada em 2026, analisa mais de mil comentários sobre esses vídeos e revela a extensão desse equívoco.
De acordo com a análise de comentários no YouTube, TikTok, Instagram e Facebook, em 75% a 93% dos casos, os espectadores avaliaram positivamente interações nas quais os gatos mostravam sinais claros de desconforto: bufos, tentativas de fuga, mordidas e ferimentos visíveis nas pessoas. Os pesquisadores observam que as pessoas tendem a interpretar esses sinais como manifestações de excitação ou afeto.
Entre os principais equívocos, está a crença de que "o estresse verdadeiro é impossível de não notar" ou que "o gato simplesmente se afastará se não quiser". Na realidade, os gatos frequentemente permanecem na situação para evitar uma escalada ou utilizam o "congelamento" como uma reação de defesa. Uma brincadeira brusca rapidamente se transforma em superestimulação, e o que parece carinho, na verdade, provoca um comportamento defensivo.
Outra crença comum é que "isso é uma forma de ganhar confiança" ou que "gatos demonstram amor com mordidas". A pesquisa indica que essas "mordidas de amor" geralmente significam: "já chega".
Arranhões e mordidas constantes são, com mais frequência, um sinal de sobrecarga, e não de alegria mútua. Interpretações semelhantes lembram a dissonância cognitiva, quando uma pessoa se recusa a aceitar fatos incômodos para manter sua visão de mundo habitual.
A abordagem correta para brincar com um gato começa com a observação da sua linguagem corporal. Orelhas para trás, cauda batendo, movimentos bruscos — são sinais para parar.
É preferível usar varinhas com brinquedos à distância, oferecendo ao animal opções e várias rotas de fuga. Uma brincadeira regular, mas respeitosa, fortalece o vínculo e reduz o estresse do gato.
O estudo ressalta que muitos tutores agem não por maldade, mas devido a concepções arraigadas sobre gatos. A curiosidade e a disposição para rever hábitos ajudam a perceber quando a brincadeira traz alegria e quando causa apenas tensão.
Para que o gato se sinta seguro, é crucial parar aos primeiros sinais de desconforto e oferecer modos alternativos de interação.
