অনেক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের ভিডিওতে দেখা যায় যে, মানুষ বিড়ালের সাথে “খেলছে”, কিন্তু আসলে প্রাণীগুলো প্রায়শই বিরক্ত বা মানসিক চাপে থাকে। ২০২৬ সালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা এমন ভিডিওগুলিতে হাজার হাজার মন্তব্য বিশ্লেষণ করেছে এবং দেখিয়েছে যে এই ভুল ধারণাটি কতটা প্রচলিত।
ইউটিউব, টিকটক, ইনস্টাগ্রাম এবং ফেসবুকের মন্তব্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে, 75% থেকে 93% ক্ষেত্রে দর্শকরা এমন মিথস্ক্রিয়াগুলিকে ইতিবাচকভাবে মূল্যায়ন করেছেন, যেখানে বিড়ালরা স্পষ্টভাবে অস্বস্তির লক্ষণ দেখাচ্ছিল: হিসহিস শব্দ করা, পালানোর চেষ্টা করা, কামড়ানো এবং মানুষের দৃশ্যমান ক্ষতি করা। গবেষকরা উল্লেখ করেছেন যে, মানুষ এই সংকেতগুলিকে উত্তেজনা বা ভালোবাসার প্রকাশ হিসাবে ব্যাখ্যা করতে পছন্দ করে।
মানুষের মধ্যে কিছু প্রধান ভুল ধারণা রয়েছে, যেমন—তারা বিশ্বাস করে যে “সত্যিকারের মানসিক চাপ লক্ষ্য করা অসম্ভব নয়,” অথবা “যদি বিড়াল না চায়, তাহলে সে নিজে থেকেই চলে যাবে।” বাস্তবে, বিড়ালরা প্রায়শই পরিস্থিতির তীব্রতা এড়াতে সেখানে থাকে, অথবা আত্মরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়া হিসেবে ‘স্থির হয়ে যাওয়া’ আচরণ করে। রুক্ষ খেলা দ্রুত অতি-উদ্দীপনায় পরিণত হয় এবং যা আদর বলে মনে হয়, তা আসলে আত্মরক্ষামূলক আচরণকে উস্কে দেয়।
আরেকটি প্রচলিত ধারণা হলো, “এটি বিশ্বাস অর্জনের একটি উপায়” অথবা “বিড়াল কামড়ের মাধ্যমে ভালোবাসা প্রকাশ করে।” গবেষণা থেকে জানা যায় যে, এই ধরনের “ভালোবাসার কামড়” সাধারণত এই ইঙ্গিত দেয় যে: “যথেষ্ট হয়েছে।”
নিয়মিত আঁচড় ও কামড় প্রায়শই অতিরিক্ত চাপের ইঙ্গিত দেয়, পারস্পরিক আনন্দের নয়। এমন ব্যাখ্যাগুলো জ্ঞানীয় অসঙ্গতির (cognitive dissonance) মতো, যেখানে একজন ব্যক্তি তার পরিচিত বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গি ধরে রাখতে অস্বস্তিকর তথ্য মানতে অস্বীকার করে।
বিড়ালের সাথে খেলার সঠিক পদ্ধতি শুরু হয় তার শারীরিক ভাষা পর্যবেক্ষণ করার মাধ্যমে। কান নিচে নামানো, লেজ আঘাত করা, নড়াচড়া হঠাৎ করে থেমে যাওয়া—এগুলো থামাার সংকেত।
দূরত্বে খেলনা-লাঠি ব্যবহার করা, বিড়ালকে বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া এবং পালানোর জন্য কয়েকটি পথ রাখা ভালো। নিয়মিত, তবে সম্মানজনক খেলা বিড়ালের সাথে সম্পর্ককে শক্তিশালী করে এবং তার মানসিক চাপ কমায়।
গবেষণায় জোর দেওয়া হয়েছে যে, অনেক বিড়াল মালিক বিদ্বেষবশত কাজ করেন না, বরং বিড়াল সম্পর্কে তাদের মধ্যে গেঁথে থাকা কিছু ধারণার কারণে এমনটি ঘটে। কৌতূহল এবং নিজেদের অভ্যাস পর্যালোচনা করার ইচ্ছা—এগুলো লক্ষ্য করতে সাহায্য করে যে কখন খেলা আনন্দ নিয়ে আসে এবং কখন কেবল উত্তেজনা সৃষ্টি করে।
বিড়ালকে নিরাপদ বোধ করানোর জন্য, অস্বস্তির প্রথম লক্ষণ দেখা দিলে খেলা বন্ধ করা এবং মিথস্ক্রিয়ার বিকল্প উপায় প্রস্তাব করা জরুরি।
