Đại học Arizona vào tháng 8 năm 2026 đã giới thiệu hệ thống AURAL-Pet — phương pháp phân tích đầu tiên dựa trên cơ sở khoa học về cách con người trò chuyện với thú cưng trong cuộc sống hàng ngày. Đây là công trình hợp tác giữa tiến sĩ Emily Bray từ Trường Cao đẳng Thú y, nghiên cứu sinh Dara Jonkoski từ Khoa Tâm lý học và giáo sư Matthias Mehl, người cũng đã phát triển ứng dụng di động ghi âm làm nền tảng cho nghiên cứu.
Hệ thống này là một bảng kiểm tra các hạng mục tương tác: khen ngợi, câu hỏi, mệnh lệnh, biểu lộ sự bực bội, sử dụng biệt danh và các hình thức nói chuyện hướng đến động vật khác. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng ứng dụng EAR (Electronically Activated Recorder) — một công cụ ghi âm vào những thời điểm ngẫu nhiên trong ngày, cho phép thu thập các mẫu hành vi hàng ngày chân thực, không dàn dựng. Nhóm nghiên cứu đã phân tích 5072 đoạn ghi âm từ 240 người tham gia ở nhiều độ tuổi và giới tính khác nhau. Kết quả thật bất ngờ: khoảng một phần mười tổng thời gian nói chuyện của chủ nhân dành cho việc giao tiếp với thú cưng, và phong cách trò chuyện vẫn mang tính cá nhân sâu sắc. Ví dụ, một số chủ nhân liên tục sử dụng biệt danh của thú cưng, trong khi những người khác không bao giờ làm vậy.
Độ tin cậy của phương pháp AURAL-Pet đã được xác nhận qua kiểm tra kỹ lưỡng: hai người mã hóa độc lập đã đánh giá nhất quán 22 trong số 23 biến số. Điều này cho phép ghi nhận hành vi thực tế một cách khách quan, thay vì dựa vào báo cáo chủ quan của chủ nhân. Hệ thống có thể nắm bắt những khoảnh khắc gần gũi thực sự — khi thú cưng trở thành người bạn tâm tình sau một ngày làm việc căng thẳng hoặc là chất xúc tác cho giao tiếp với người khác. Như tiến sĩ Bray đã nhận xét, thú cưng có thể thay thế bạn đồng hành xã hội hoặc đóng vai trò là chất xúc tác xã hội, khơi mào tương tác giữa chủ và những người khác.
Các nhà nghiên cứu đã áp dụng AURAL-Pet trong dự án C.A.R.E., nơi họ nghiên cứu sức khỏe tâm thần và hạnh phúc của những người trên 60 tuổi. Điều này mở ra một góc nhìn mới để hiểu những câu hỏi mà khoa học quan tâm từ lâu: tại sao ở một số chủ nhân, thú cưng làm giảm đáng kể sự cô đơn và trầm cảm, trong khi ở những người khác, hiệu quả là tối thiểu hoặc không tồn tại. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự khác biệt trong cách giao tiếp với động vật có thể giải thích bí ẩn này, hé lộ những đặc điểm tương tác cá nhân ảnh hưởng đến hạnh phúc.
Bài báo đăng trên tạp chí Frontiers in Psychiatry là bước đầu tiên hướng tới việc nghiên cứu khách quan hơn về mối quan hệ giữa chủ và thú cưng. Giờ đây, các nhà khoa học có thể liên kết trực tiếp các mẫu trò chuyện cụ thể với các chỉ số sức khỏe tâm thần, tránh được sự chủ quan của bảng câu hỏi. Như tiến sĩ Bray nhấn mạnh, khả năng thu thập dữ liệu trực tiếp về hành vi thực tế của con người chính là điều các nhà nghiên cứu hành vi con người cần. Hệ thống hiện đã được cung cấp công khai cho các nhà nghiên cứu khác, có thể tạo động lực cho các dự án mới trong lĩnh vực tâm thần học, tâm lý học, lão khoa và nói chung là khoa học về mối quan hệ giữa con người và động vật.
