Meta зробила подвійний стратегічний крок в Індії: підприємець Кунал Шах, засновник фінтех-платформи CRED, очолить WhatsApp, змінивши на цій посаді Вілла Кеткарта, який іде після майже семи років роботи.
Водночас Meta очолює раунд фінансування CRED на суму 900 млн доларів через викуп первинних та вторинних акцій. Корпорація отримає статус міноритарного інвестора, а Шах залишить посаду генерального директора CRED, зберігши при цьому свої частки у компанії.
Індія залишається найбільшим ринком для WhatsApp: тут зосереджено понад 500 млн користувачів із глобальної бази, що перевищує 3 млрд осіб. Саме в цьому регіоні Meta вбачає ключ до наступного етапу розвитку месенджера, зокрема у сферах платежів, електронної комерції та бізнес-комунікацій.
Кеткарт керував WhatsApp з 2019 року. За час його каденції з’явилися «Спільноти», «Канали» та інструменти штучного інтелекту, а також посилився фокус на бізнес-сервісах. Проте розвиток платіжних систем був нерівномірним: попри певні успіхи WhatsApp Pay в Індії, він досі поступається місцевим лідерам на кшталт PhonePe та Google Pay.
Марк Цукерберг підкреслив, що Шах перетворив CRED на одну з найвпливовіших технологічних компаній Індії та принесе з собою «менталітет творця і глобальне бачення», необхідні для управління найбільшим у світі месенджером.
Шах заснував CRED у 2018 році після успішного продажу проєкту FreeCharge. Платформа має 17 млн активних користувачів щомісяця і спеціалізується на платежах за кредитними картками, кредитуванні та інших фінансових послугах. Наразі вартість CRED оцінюється приблизно у 4,5 млрд доларів після залучення інвестицій, що перевищує попередню оцінку у 3,5 млрд доларів у травні 2025 року.
Тимчасовим CEO CRED стане Мітен Сампат, який із 2020 року відповідав за стратегічний та фінансовий напрямки. Компанія готується до можливого IPO, а залучений капітал спрямує на розвиток платіжних сервісів, кредитування, страхування та управління активами.
У своєму дописі в мережі X Шах наголосив: застосунок «пройшов великий шлях, але розрив між сьогоднішнім станом WhatsApp та його повним потенціалом залишається величезним».
