Meta heeft in India een dubbelslag geslagen: ondernemer Kunal Shah, de oprichter van fintech-platform CRED, gaat WhatsApp leiden als opvolger van Will Cathcart, die na een termijn van bijna zeven jaar vertrekt.
Tegelijkertijd leidt Meta een financieringsronde van 900 miljoen dollar voor CRED, die wordt uitgevoerd via primaire en secundaire aandelen. Het concern zal optreden als minderheidsinvesteerder en Shah legt zijn functie als CEO van CRED neer, terwijl hij zijn persoonlijke belangen in het bedrijf behoudt.
India vormt de grootste markt voor WhatsApp: met meer dan 500 miljoen gebruikers op een wereldwijd totaal van ruim 3 miljard. Juist in deze regio ziet Meta de sleutel voor de volgende groeifase van de berichtendienst, in het bijzonder wat betreft betalingen, e-commerce en zakelijke communicatie.
Cathcart stond sinds 2019 aan het roer van WhatsApp. Onder zijn leiding werden functies zoals Communities, Kanalen en AI-tools geïntroduceerd en verschoof de focus nadrukkelijker naar zakelijke berichtgeving. De ontwikkeling van betaaldiensten verliep echter wisselvallig: in India won WhatsApp Pay weliswaar aan terrein, maar het blijft achter bij lokale marktleiders zoals PhonePe en Google Pay.
Mark Zuckerberg merkte op dat Shah CRED heeft uitgebouwd tot een van de belangrijkste Indiase techbedrijven en dat hij de "bouwersmentaliteit en wereldwijde visie" meebrengt die essentieel zijn voor 's werelds grootste chat-app.
Shah richtte CRED op in 2018 na het eerdere succes van FreeCharge. Het platform telt inmiddels 17 miljoen actieve maandelijkse gebruikers en houdt zich bezig met creditcardbetalingen, leningen en andere financiële diensten. De huidige post-money waardering van CRED bedraagt circa 4,5 miljard dollar, na een eerdere waardering van 3,5 miljard in mei 2025.
Miten Sampat, die sinds 2020 de strategie en financiën overzag, zal optreden als interim-CEO van CRED. Het bedrijf bereidt zich voor op een mogelijke beursgang en het nieuwe kapitaal zal worden ingezet voor de verdere ontwikkeling van betalingen, kredietverlening, verzekeringen en vermogensbeheer.
In een bericht op X benadrukte Shah dat de applicatie "een lange weg heeft afgelegd, maar dat de kloof tussen het huidige WhatsApp en het volledige potentieel ervan nog enorm is".
