A Meta realizou um movimento estratégico duplo na Índia: o empreendedor Kunal Shah, fundador da plataforma de tecnologia financeira CRED, assumirá a liderança do WhatsApp, substituindo Will Cathcart, que deixa o cargo após quase sete anos no comando.
Simultaneamente, a Meta está liderando uma rodada de financiamento de US$ 900 milhões na CRED, por meio de ações primárias e secundárias. A companhia passará a ser uma investidora minoritária, enquanto Shah deixará o cargo de CEO da CRED, mantendo suas participações pessoais na empresa.
A Índia representa o maior mercado do WhatsApp, concentrando mais de 500 milhões de usuários em uma base global que supera os 3 bilhões. É justamente nesse país que a Meta enxerga a chave para a próxima etapa de crescimento do mensageiro, especialmente nos setores de pagamentos, comércio e comunicações empresariais.
Cathcart liderava o WhatsApp desde 2019. Sob sua gestão, foram introduzidos recursos como Comunidades, Canais e ferramentas de IA, além de um foco intensificado em mensagens corporativas. Já o setor de pagamentos teve um desenvolvimento irregular: embora o WhatsApp Pay tenha ganhado tração na Índia, ele ainda fica atrás de líderes locais como PhonePe e Google Pay.
Mark Zuckerberg destacou que Shah transformou a CRED em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia e trará a "mentalidade de construtor e a visão global" necessárias para o maior serviço de mensagens do mundo.
Shah fundou a CRED em 2018, após o sucesso da FreeCharge. A plataforma conta com 17 milhões de usuários ativos por mês e atua com pagamentos de faturas de cartão de crédito, empréstimos e outros serviços financeiros. Atualmente, a CRED está avaliada em cerca de US$ 4,5 bilhões (post-money), após uma avaliação anterior de US$ 3,5 bilhões em maio de 2025.
Miten Sampat, que supervisionava a estratégia e as finanças desde 2020, assumirá como CEO interino da CRED. A empresa está se preparando para uma eventual oferta pública inicial (IPO), e o novo capital será destinado à expansão das áreas de pagamentos, crédito, seguros e gestão de patrimônio.
Em uma publicação na rede social X, Shah ressaltou que o aplicativo "percorreu um longo caminho, mas a lacuna entre o WhatsApp de hoje e o seu potencial máximo ainda é gigantesca".
