Meta wykonała w Indiach podwójny ruch: przedsiębiorca Kunal Shah, założyciel platformy fintech CRED, obejmie stery w WhatsAppie, zastępując tym samym Willa Cathcarta, który ustępuje po blisko siedmioletniej kadencji.
Równocześnie koncern Meta przewodzi rundzie finansowania CRED o wartości 900 milionów dolarów, realizowanej poprzez zakup akcji na rynku pierwotnym i wtórnym. Gigant technologiczny zostanie inwestorem mniejszościowym, natomiast Shah zrezygnuje z funkcji dyrektora generalnego CRED, zachowując jednak swoje udziały w firmie.
Indie stanowią największy rynek dla WhatsAppa, z którego korzysta tam ponad 500 milionów osób z globalnej bazy przekraczającej 3 miliardy użytkowników. To właśnie w tym regionie Meta upatruje szansy na kolejną fazę wzrostu komunikatora, zwłaszcza w obszarze płatności, handlu elektronicznego oraz komunikacji biznesowej.
Cathcart zarządzał WhatsAppem od 2019 roku. Za jego kadencji wdrożono Społeczności, Kanały oraz rozwiązania oparte na sztucznej inteligencji, a także zwiększono nacisk na funkcje dla firm. Rozwój usług płatniczych przebiegał jednak w różnym tempie: o ile WhatsApp Pay zyskał w Indiach na znaczeniu, o tyle wciąż pozostaje w tyle za lokalnymi liderami pokroju PhonePe czy Google Pay.
Mark Zuckerberg zauważył, że Shah uczynił z CRED jedną z najważniejszych indyjskich spółek technologicznych i wniesie do zespołu „mentalność budowniczego oraz globalną perspektywę”, niezbędną do zarządzania największym komunikatorem na świecie.
Shah założył CRED w 2018 roku po wcześniejszym sukcesie projektu FreeCharge. Platforma przyciąga 17 milionów aktywnych użytkowników miesięcznie, oferując płatności kartami kredytowymi, pożyczki oraz inne produkty finansowe. Obecnie wycena CRED po dofinansowaniu wynosi około 4,5 miliarda dolarów, co stanowi wzrost w porównaniu do 3,5 miliarda dolarów z maja 2025 roku.
Obowiązki tymczasowego dyrektora generalnego CRED przejmie Miten Sampat, który od 2020 roku odpowiadał za strategię i finanse. Firma przygotowuje się do potencjalnego debiutu giełdowego, a pozyskany kapitał zostanie przeznaczony na rozwój usług płatniczych, kredytowych, ubezpieczeniowych oraz zarządzania majątkiem.
W swoim wpisie w serwisie X Shah podkreślił, że choć aplikacja „przeszła długą drogę, to dystans dzielący dzisiejszego WhatsAppa od wykorzystania jego pełnego potencjału jest ogromny”.
