मेटा ने भारत में एक बड़ा दोहरा दांव खेला है: फिनटेक प्लेटफॉर्म CRED के संस्थापक और उद्यमी कुणाल शाह अब व्हाट्सएप की कमान संभालेंगे, जहाँ वह विल कैथकार्ट का स्थान लेंगे जो लगभग सात वर्षों के कार्यकाल के बाद पद छोड़ रहे हैं।
इसके साथ ही, मेटा प्राथमिक और माध्यमिक शेयरों के माध्यम से CRED में 900 मिलियन डॉलर के निवेश दौर का नेतृत्व कर रही है। इस फंडिंग के बाद मेटा कंपनी में एक अल्पसंख्यक निवेशक बन जाएगी, जबकि शाह CRED के सीईओ पद से हट जाएंगे लेकिन अपनी व्यक्तिगत हिस्सेदारी बरकरार रखेंगे।
भारत WhatsApp का सबसे बड़ा बाजार है, जहाँ इसके 3 अरब से अधिक वैश्विक उपयोगकर्ताओं में से 50 करोड़ से ज्यादा लोग मौजूद हैं। मेटा इसी बाजार को इस मैसेजिंग ऐप के विकास के अगले चरण की कुंजी मानती है, विशेष रूप से डिजिटल भुगतान, ई-कॉमर्स और व्यावसायिक संचार के क्षेत्र में।
कैथकार्ट 2019 से WhatsApp का नेतृत्व कर रहे थे। उनके कार्यकाल के दौरान कम्युनिटीज़, चैनल्स और एआई टूल्स पेश किए गए और बिजनेस मैसेजिंग पर ध्यान केंद्रित किया गया। हालांकि, भुगतान सेवाओं की प्रगति मिली-जुली रही है: भारत में WhatsApp Pay ने रफ्तार तो पकड़ी है, लेकिन यह PhonePe और Google Pay जैसे स्थानीय दिग्गजों से पीछे बना हुआ है।
मार्क जुकरबर्ग ने इस बदलाव पर टिप्पणी की कि शाह ने CRED को भारत की सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी कंपनियों में से एक बनाया है और वह दुनिया के सबसे बड़े मैसेंजर के लिए आवश्यक "बिल्डर मानसिकता और वैश्विक दृष्टिकोण" लेकर आएंगे।
शाह ने FreeCharge की सफलता के बाद 2018 में CRED की नींव रखी थी। यह प्लेटफॉर्म वर्तमान में मासिक रूप से 1.7 करोड़ सक्रिय उपयोगकर्ताओं को सेवा प्रदान करता है और क्रेडिट कार्ड भुगतान, ऋण एवं अन्य वित्तीय सेवाओं से जुड़ा है। मई 2025 में 3.5 अरब डॉलर के पिछले मूल्यांकन के बाद, अब CRED की 'पोस्ट-मनी' वैल्यू लगभग 4.5 अरब डॉलर आंकी गई है।
मितेन संपत, जो 2020 से रणनीति और वित्त मामलों की देखरेख कर रहे हैं, CRED के अंतरिम सीईओ की जिम्मेदारी संभालेंगे। कंपनी अब अपने संभावित आईपीओ की तैयारी कर रही है और नई पूंजी का उपयोग भुगतान, ऋण, बीमा और वेल्थ मैनेजमेंट क्षेत्रों के विस्तार में किया जाएगा।
शाह ने X पर अपनी पोस्ट में रेखांकित किया कि ऐप ने "एक लंबा सफर तय किया है, लेकिन आज के WhatsApp और इसकी पूर्ण क्षमता के बीच का फासला अभी भी बहुत बड़ा है।"
