15 серпня 2026 року на чемпіонаті Європи у Бірмінгемі іспанка Марія Перес та італійка Софія Фіорині одночасно вписали свої імена в історію: перша встановила світовий рекорд на напівмарафонській дистанції спортивної ходьби, друга — на марафонській. Обидві перемогли з результатами, які відразу стали еталонними для нових офіційних дистанцій.
Перес, чотириразова чемпіонка світу та рекордсменка на 35 км, фінішувала за 1:30:06 — на 24 секунди швидше за стандарт World Athletics. Вона лідирувала з перших метрів, відірвалася на 10-му кілометрі і до 18-го кілометра мала перевагу понад хвилину. Для неї це друге європейське золото після перемоги на 20 км у 2018 році в Берліні.
Фіорині, 21-річна італійка, виграла марафонську ходьбу за 3:15:11, поліпшивши свій особистий рекорд більш ніж на 10 хвилин. Вона йшла в парі з полькою Катажиною Здзебло до останніх 9 км, потім прискорилася і залишила суперниць далеко позаду, випередивши срібну призерку більш ніж на чотири з половиною хвилини.
Нові дистанції — напівмарафон і марафон — стали офіційними лише з січня 2026 року. Раніше скороходи змагалися переважно на 20 і 50 км. Перехід до довших і звичніших для глядачів форматів змінює саму природу дисципліни: тепер важливі не лише техніка та суддівський контроль, а й уміння розподіляти сили на дистанції, близькій до класичного марафону.
Порівняйте з бігом: якщо спринтеру достатньо вибухової потужності на 100 метрів, то марафонцю потрібна стратегія, як у шахіста, який прораховує партію на багато ходів уперед. Перес продемонструвала саме таку зрілість — вона не просто йшла швидко, а контролювала темп і відривалася від суперниць поступово, як досвідчений тактик.
Для Фіорині, навпаки, це момент прориву молодості. Її результат на 10 хвилин кращий за квітневе срібло на командному чемпіонаті світу — яскравий приклад того, як нові умови відкривають можливості для атлетів, які раніше не завжди знаходили себе на коротших або довших дистанціях.
Ці рекорди — не просто цифри в протоколі. Вони показують, що спортивна ходьба, яка часто залишалася в тіні інших видів легкої атлетики, отримує шанс на друге дихання: нові дистанції роблять її ближчою до масового глядача і дозволяють ветеранам та молодим зіркам одночасно переписувати правила гри.
