Tại Giải vô địch châu Âu ở Birmingham vào ngày 15 tháng 8 năm 2026, vận động viên người Tây Ban Nha Maria Perez và vận động viên người Ý Sofia Fiorini đồng thời ghi tên mình vào lịch sử: người đầu tiên lập kỷ lục thế giới ở cự ly đi bộ thể thao bán marathon, người thứ hai ở cự ly marathon. Cả hai đều giành chiến thắng với kết quả mà ngay lập tức trở thành chuẩn mực cho các cự ly chính thức mới.
Perez, nhà vô địch thế giới bốn lần và người giữ kỷ lục cự ly 35 km, đã hoàn thành với thời gian 1:30:06 – nhanh hơn 24 giây so với tiêu chuẩn của World Athletics. Cô ấy đã dẫn đầu ngay từ những mét đầu tiên, bứt phá ở kilomet thứ 10 và đến kilomet thứ 18 đã có lợi thế hơn một phút. Đối với cô ấy, đây là huy chương vàng châu Âu thứ hai sau chiến thắng ở cự ly 20 km vào năm 2018 tại Berlin.
Fiorini, vận động viên người Ý 21 tuổi, đã giành chiến thắng trong cuộc đi bộ marathon với thời gian 3:15:11, cải thiện kỷ lục cá nhân của mình hơn 10 phút. Cô ấy đi song song với vận động viên người Ba Lan Katarzyna Zdzieblo cho đến 9 km cuối cùng, sau đó tăng tốc và bỏ xa các đối thủ, dẫn trước người giành huy chương bạc hơn bốn phút rưỡi.
Các cự ly mới – bán marathon và marathon – chỉ mới trở thành chính thức từ tháng 1 năm 2026. Trước đây, các vận động viên đi bộ chủ yếu thi đấu ở cự ly 20 và 50 km. Việc chuyển sang các cự ly dài hơn và quen thuộc hơn với khán giả đang thay đổi bản chất của môn thể thao này: giờ đây, không chỉ kỹ thuật và sự giám sát của trọng tài là quan trọng, mà còn là khả năng phân phối sức lực trên một cự ly gần với marathon cổ điển.
So sánh với chạy bộ: nếu vận động viên chạy nước rút chỉ cần sức mạnh bùng nổ trong 100 mét, thì vận động viên marathon cần một chiến lược, giống như một kỳ thủ cờ vua tính toán ván đấu nhiều nước cờ phía trước. Perez đã thể hiện chính xác sự trưởng thành như vậy – cô ấy không chỉ đi nhanh mà còn kiểm soát tốc độ và dần dần bỏ xa các đối thủ, như một nhà chiến thuật giàu kinh nghiệm.
Ngược lại, đối với Fiorini, đây là khoảnh khắc đột phá của tuổi trẻ. Thành tích của cô ấy tốt hơn 10 phút so với huy chương bạc tháng 4 tại Giải vô địch thế giới đồng đội – một ví dụ rõ ràng về việc các điều kiện mới mở ra cơ hội cho các vận động viên, những người trước đây không phải lúc nào cũng tìm thấy mình ở các cự ly ngắn hơn hoặc dài hơn.
Những kỷ lục này không chỉ là những con số trong bảng kết quả. Chúng cho thấy rằng đi bộ thể thao, vốn thường bị lu mờ bởi các môn điền kinh khác, đang có cơ hội "hồi sinh": các cự ly mới giúp nó đến gần hơn với khán giả đại chúng và cho phép các vận động viên kỳ cựu cùng những ngôi sao trẻ đồng thời viết lại luật chơi.
