2026年8月15日，在伯明罕舉行的歐洲錦標賽上，西班牙選手瑪麗亞·佩雷斯與義大利選手索菲婭·菲奧里尼同時將她們的名字載入史冊：前者在半程馬拉松競走項目中創造了世界紀錄，後者則是在馬拉松競走項目中。兩人均以優異的成績奪冠，這些成績立刻成為了新的官方距離項目的基準。
曾四度奪得世界冠軍並保持35公里競走紀錄的佩雷斯，以1小時30分06秒的成績完賽，比世界田徑總會的標準成績快了24秒。她從起跑之初便一路領先，在第10公里處拉開差距，到了第18公里時，已領先超過一分鐘。這對她而言是第二面歐洲金牌，此前她曾於2018年在柏林贏得20公里項目冠軍。
21歲的義大利選手菲奧里尼以3小時15分11秒的成績贏得馬拉松競走項目，將個人最佳成績提高了超過10分鐘。她在最後9公里前與波蘭選手卡塔爾齊娜·茲傑布沃並駕齊驅，隨後加速並將競爭對手遠遠甩在身後，領先銀牌得主超過四分半鐘。
新的距離項目——半程馬拉松和馬拉松——僅於2026年1月起正式納入賽事。過去，競走選手主要在20公里和50公里項目中競爭。轉向對觀眾而言更長、更熟悉的賽制，改變了這項運動的本質：現在不僅技術和裁判監督很重要，更重要的是在接近經典馬拉松的距離上分配體力的能力。
試著與跑步運動比較：如果短跑選手僅需在100米內展現爆發力，那麼馬拉松選手則需要如同象棋選手般，預先計算多步棋局的策略。佩雷斯正展現了這樣的成熟度——她不只是快速前進，而是像經驗豐富的戰術家一樣，控制著節奏並逐步甩開競爭對手。
對於菲奧里尼來說，情況則恰好相反，這是一個年輕人突破的時刻。她這次的成績比四月在世界團體錦標賽獲得銀牌時快了10分鐘——這清楚地說明了新賽制如何為那些過去在較短或較長距離項目中未能展現自我的選手開啟了機會。
這些紀錄不僅僅是成績單上的數字。它們顯示，競走這項常被其他田徑項目掩蓋的運動，正獲得重生的機會：新的距離項目使其更貼近大眾觀眾，同時也讓資深選手和年輕新星得以共同改寫比賽規則。
