Під проливний дощ на звивистій трасі в японській Такахаті 25-річна австралійка Ребекка Гендерсон пройшла марафонську дистанцію спортивної ходьби за 3 години 14 хвилин 52 секунди — на 19 секунд швидше за попередній світовий рекорд. Це не просто цифра в протоколі, а сигнал: нова офіційна дистанція, запроваджена з січня 2026 року, змінює розстановку сил у виді, де раніше домінували європейці.
Гендерсон, дворазова олімпійка та бронзова призерка Ігор Співдружності, дебютувала на марафоні й одразу ж побила рекорд італійки Софії Фіоріні, встановлений лише два місяці тому на чемпіонаті Європи в Бірмінгемі. Австралійка йшла наодинці майже всю дистанцію, обганяючи чоловіків у змішаному полі й фінішувавши з перевагою в 14 хвилин. Її результат — перший для неінвалідного австралійського легкоатлета на офіційному чемпіонатному змаганні за 20 років, відтоді як Натан Дікс встановив рекорд на 50 км у 2006 році.
Довга дистанція явно припала до душі Гендерсон: на 35 км вона була лише дев'ятою на торішньому чемпіонаті світу в Токіо. Марафон же дозволив їй розкрити витривалість, яку не завжди вдавалося проявити на коротших відрізках. В умовах зливи й невеликого перепаду висот на кожному колі це виглядало особливо вражаюче — техніка залишалася чистою, а темп стабільним.
Рекорд Гендерсон збігся з історичним досягненням японця Масатори Кавано, який встановив перший в історії чоловічий світовий рекорд у марафонській ходьбі — 2:55:14. Дві країни, два дебюти на новій дистанції, два рекорди за один день: це не випадковість, а початок нової глави у виді, де правила й дистанції щойно переписали.
Для Австралії успіх Гендерсон — не просто особистий тріумф, а повернення до еліти після довгої перерви. Її сольна ходьба під дощем нагадує, що в спорті іноді достатньо одного вірного кроку в потрібний момент, щоб переписати історію цілої країни.
