В холодные месяцы природа порой удивляет неожиданными решениями. Учёные обнаружили, что у длиннокоготных землероек из Японии зимой носовая часть черепа заметно увеличивается, хотя остальной череп, включая мозговую коробку, уменьшается.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, основано на анализе 136 черепов, собранных на Хоккайдо с 1948 по 1988 год. Зимой высота мозговой коробки сокращалась на 12 процентов по сравнению с молодыми особями, собранными летом и осенью. При этом высота носовой части (рострума) увеличивалась на 7 процентов, а ширина — на 6 процентов.
Это явление назвали «обратным феноменом Денеля» — в отличие от известного сезонного уменьшения тела и мозга у многих землероек. Изменения обратимы: весной и летом размеры возвращаются к прежним значениям. Исследователи предполагают, что расширенная носовая полость помогает согревать ледяной воздух перед тем, как он попадёт к уменьшившемуся мозгу, благодаря густой сети кровеносных сосудов.
Дополнительным преимуществом может стать улучшенное обоняние, позволяющее находить добычу, такую как дождевые черви, в условиях скудной зимней пищи. Механическое укрепление носа для переработки более жёсткой пищи пока не получило убедительных подтверждений.
Открытие подчёркивает, насколько гибко млекопитающие приспосабливаются к сезонным вызовам. Подобные изменения, возможно, встречаются и у других видов землероек на Хоккайдо, и учёные планируют продолжить исследования.
Наблюдения за такими адаптациями напоминают, как важно сохранять естественные среды обитания, где животные могут проявлять свои уникальные стратегии выживания.
