Christian Pulisic, o grande protagonista do futebol dos Estados Unidos dos últimos anos, não foi convocado para os amistosos de setembro e outubro da seleção dos Estados Unidos. Em seu lugar, o técnico Mauricio Pochettino chamou o jovem Cavan Sullivan, de 16 anos, do Philadelphia Union — um dos 13 potenciais estreantes. Essa escolha não parece apenas uma rotação, mas um sinal do início de uma nova era.
Pulisic perdeu boa parte da pré-temporada do Milan por causa de uma microfratura na canela, sofrida ainda na Copa do Mundo de 2026, na partida contra a Bélgica. No início da temporada na Serie A, ele só entrou vindo do banco e não atingiu a forma ideal. Pochettino, segundo suas próprias palavras, escolheu aqueles com quem quer trabalhar agora, e Pulisic não entrou nessa lista. Para o líder de 27 anos, esta é a primeira ausência do tipo desde que o argentino assumiu o comando.
Sullivan, ao contrário, nas últimas semanas faz maravilhas na MLS: cinco gols e seis assistências em sete partidas. Aos 16 anos, ele já parece um meia-armador maduro, capaz de decidir o rumo das partidas. Se entrar em campo nos amistosos contra o Peru ou o Chile, se tornará um dos jogadores mais jovens da história da seleção dos Estados Unidos depois de Freddy Adu. Junto com ele, foram convocados vários outros adolescentes — do jovem Adri Mehmeti, de 17 anos, a zagueiros de 18 anos.
Por trás dessa decisão não está apenas a lesão de Pulisic. Depois da Copa do Mundo disputada em casa, em 2026, na qual os americanos não conseguiram avançar além das 1/8 de final, Pochettino claramente começou uma reformulação. Jogadores experientes como Weston McKennie e Folarin Balogun também ficaram em casa — todos estão se recuperando ou ainda não estão no ritmo ideal. O treinador aproveita a janela para testar os jovens, enquanto não há torneios oficiais.
Imagine uma empresa em que o fundador de repente cede lugar a um jovem engenheiro: o antigo líder ainda é necessário, mas sem sangue novo o projeto corre o risco de estagnar. Aqui é a mesma coisa — Pulisic continua sendo um símbolo, mas a seleção precisa de renovação para não repetir os erros do ciclo anterior.
Em perspectiva, isso pode significar uma transição acelerada para uma geração que, dentro de quatro anos, já vai reivindicar um lugar no time titular na Copa do Mundo de 2030. Para Sullivan, o desafio é uma chance de se firmar; para Pulisic, um motivo para voltar ao clube e provar que ainda é necessário à seleção. O futebol americano está à beira de uma virada interessante.
