NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory odkryło duży obiekt w odległych zakątkach Układu Słonecznego. Oznaczenie robocze — 2026 ED138, czyli po prostu ED138.
Obiekt znaleziono w danych zebranych przez Simonyi Survey Telescope od 4 marca do 11 lipca 2026 roku. Odkrycia dokonał astrofizyk Matthew Holman z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
ED138 porusza się po orbicie za Plutonem. Obecnie znajduje się w odległości około 46 jednostek astronomicznych od Słońca, podczas gdy Pluton — mniej więcej 40.
Wstępna analiza wskazuje, że średnica obiektu może wynosić od 600 do 1500 kilometrów. Pod względem jasności i odległości należy on do największych i najjaśniejszych ciał odkrytych w tym obszarze.
Jeśli status zostanie potwierdzony, ED138 dołączy do pięciu planet karłowatych uznanych przez Międzynarodową Unię Astronomiczną: Plutona, Ceres, Eris, Haumei i Makemake.
Odkrycie ogłoszono 27 października 2026 roku za pośrednictwem Minor Planet Center IAU. Nastąpiło ono jeszcze na etapie przygotowań do głównego przeglądu LSST.
Naukowcy zaznaczają, że do dokładnego określenia rozmiaru potrzebne są dodatkowe obserwacje w zakresie podczerwieni. Cóż, to dopiero początek pracy nowego obserwatorium?
Rubin jest finansowane przez Narodową Fundację Nauki USA i Departament Energii. Obiekt stał się pierwszym kandydatem na planetę karłowatą wykrytym przez to narzędzie.
