Het NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory heeft een groot object in de verre uithoeken van het zonnestelsel ontdekt. De voorlopige aanduiding is 2026 ED138, of kortweg ED138.
Het object werd gevonden in gegevens die de Simonyi Survey Telescope van 4 maart tot 11 juli 2026 heeft verzameld. De ontdekking werd gedaan door astrofysicus Matthew Holman van het Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
ED138 beweegt op een baan voorbij de baan van Pluto. Momenteel bevindt het zich op een afstand van ongeveer 46 astronomische eenheden van de zon, terwijl Pluto op ongeveer 40 staat.
Een voorlopige analyse wijst erop dat de diameter van het object tussen 600 en 1500 kilometer kan bedragen. Op basis van helderheid en afstand behoort het tot de grootste en helderste hemellichamen die in dit gebied zijn ontdekt.
Als de status wordt bevestigd, sluit ED138 zich aan bij de vijf door de Internationale Astronomische Unie erkende dwergplaneten: Pluto, Ceres, Eris, Haumea en Makemake.
De ontdekking werd op 27 oktober 2026 bekendgemaakt via het Minor Planet Center van de IAU. Zij vond al plaats tijdens de voorbereiding op de hoofdsurvey van LSST.
Wetenschappers merken op dat voor een nauwkeurige bepaling van de grootte aanvullende waarnemingen in het infrarood nodig zijn. Nu ja, is dit slechts het begin van het werk van het nieuwe observatorium?
Rubin wordt gefinancierd door de National Science Foundation van de Verenigde Staten en het Department of Energy. Het object is de eerste kandidaat-dwergplaneet die met dit instrument is gevonden.
