NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory menemukan objek besar di sudut jauh Tata Surya. Penandaan sementaranya adalah 2026 ED138, atau sederhananya ED138.
Objek itu ditemukan dalam data yang dikumpulkan oleh Simonyi Survey Telescope dari 4 Maret hingga 11 Juli 2026. Penemuan ini dilakukan oleh astrofisikawan Matthew Holman dari Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
ED138 bergerak pada orbit di luar Pluto. Saat ini objek tersebut berada pada jarak sekitar 46 satuan astronomi dari Matahari, sedangkan Pluto sekitar 40.
Analisis awal menunjukkan bahwa diameter objek itu mungkin berkisar dari 600 hingga 1500 kilometer. Berdasarkan kecerahan dan jaraknya, objek ini termasuk di antara benda terbesar dan tercerah yang ditemukan di wilayah tersebut.
Jika statusnya terkonfirmasi, ED138 akan bergabung dengan lima planet katai yang diakui oleh International Astronomical Union: Pluto, Ceres, Eris, Haumea, dan Makemake.
Penemuan ini diumumkan pada 27 Oktober 2026 melalui Minor Planet Center IAU. Penemuan tersebut terjadi bahkan pada tahap persiapan untuk survei utama LSST.
Para ilmuwan mencatat bahwa untuk menentukan ukuran secara tepat diperlukan pengamatan tambahan dalam rentang inframerah. Yah, ini baru awal kerja observatorium baru?
Rubin didanai oleh National Science Foundation Amerika Serikat dan Departemen Energi. Objek ini menjadi kandidat planet katai pertama yang diidentifikasi oleh instrumen tersebut.
