L'observatoire Vera C. Rubin de la NSF–DOE a découvert un objet de grande taille dans les confins du système solaire. Sa désignation provisoire est 2026 ED138, ou simplement ED138.
L'objet a été repéré dans les données recueillies par le télescope Simonyi Survey Telescope entre le 4 mars et le 11 juillet 2026. La découverte a été faite par l'astrophysicien Matthew Holman, du Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
ED138 suit une orbite au-delà de Pluton. Il se trouve actuellement à environ 46 unités astronomiques du Soleil, tandis que Pluton en est à environ 40.
Une analyse préliminaire indique que le diamètre de l'objet pourrait aller de 600 à 1500 kilomètres. Par sa luminosité et sa distance, il compte parmi les corps les plus grands et les plus brillants découverts dans cette région.
Si son statut est confirmé, ED138 rejoindra les cinq planètes naines reconnues par l'Union astronomique internationale : Pluton, Cérès, Éris, Hauméa et Makémaké.
La découverte a été annoncée le 27 octobre 2026 par l'intermédiaire du Minor Planet Center de l'UAI. Elle a eu lieu dès la phase de préparation du relevé principal LSST.
Les scientifiques soulignent que des observations supplémentaires dans l'infrarouge sont nécessaires pour déterminer précisément sa taille. Voilà qui n'est que le début du travail du nouvel observatoire, n'est-ce pas ?
Rubin est financé par la National Science Foundation des États-Unis et par le ministère de l'Énergie. L'objet est le premier candidat au statut de planète naine mis au jour par cet instrument.
