Alexander Zverev, Naomi Osaka en Coco Gauff hebben de derde ronde van de US Open-2026 bereikt, maar elk van hen heeft daarvoor een hoge prijs betaald: tijd, zenuwen en fysieke inspanning. Terwijl de favorieten van het mannen- en vrouwentoernooi één voor één werden uitgeschakeld, herinnerden deze drie ons eraan: in een Grand Slam wordt de overwinning vaak niet bepaald door spectaculaire slagen, maar door het vermogen om te volhouden.
Zverev, als eerste geplaatst, heeft in twee wedstrijden al bijna tien uur op de baan doorgebracht. Tegen Quentin Halys ging hij opnieuw naar vijf sets en eindigde de wedstrijd diep in de nacht. De Fransman stond voor, maar de Duitser wist het tij te keren met behulp van ervaring en fysieke paraatheid. De volgende tegenstander, Alejandro Tabilo, belooft geen verlichting.
Osaka, tweevoudig US Open-kampioen, ontkwam ook niet aan moeilijkheden. Tegen Kateřina Siniaková verloor ze de tweede set, maar op het beslissende moment herpakte ze zich en won de wedstrijd met 6:2, 5:7, 6:1. Voor de Japanse, die terugkeerde na een pauze, is elke gewonnen set op Arthur Ashe een stap naar het herwinnen van haar vroegere zelfvertrouwen.
Coco Gauff, de regerend kampioen van 2023, had twee sets nodig om Paula Badosa te verslaan, maar de tweede eindigde in een tiebreak. De Amerikaanse toonde karakter door in cruciale momenten terug te komen. In een toernooi waar al meerdere topspelers zijn uitgeschakeld, lijkt haar stabiliteit bijzonder waardevol.
Deze resultaten benadrukken het belangrijkste kenmerk van de huidige US Open: favorieten moeten vechten voor elke stap. De lange wedstrijden van Zverev, de emotionele wisselvalligheid van Osaka en de vasthoudendheid van Gauff laten zien dat in 2026 op de banen van Flushing Meadows niet alleen talent wint, maar ook het vermogen om tot het einde geconcentreerd te blijven.
Er staan nieuwe uitdagingen te wachten. Voor Zverev is dit een kans om eindelijk de titel te veroveren op de Amerikaanse baan die hem vertrouwd is, voor Osaka om haar comeback te bevestigen, en voor Gauff om haar titel te verdedigen. Voorlopig is één ding duidelijk: de derde ronde wordt een echte test van kracht voor alle drie.
