2026年九月、テュービンゲン大学の科学者たちは、自然愛好家たちの関心を引くテーマと驚くほど正確に一致する実験結果を発表した。つまり、人は実際に高く複雑な鳥のさえずりをより好むのである。
84人の志願者を対象とした研究では、ヨーロッパの鳥123種の声の録音を聴き、その魅力を五段階評価で採点した。首位となったのはクロウタドリ（Turdus merula）で、平均点は4,52だった。その豊かでフルートのようなさえずりは、高い音、狭い周波数帯域、そして多様な要素の数々を兼ね備えている。最下位となったのはメンフクロウ（Tyto alba）と、大きく低く単純な鳴き声を持つ他の種であった。
音響特性の分析は明確な法則性を示した。参加者は静かで高く、比較的複雑な発声を好んだ。さえずりに含まれる要素や変化が多いほど、評価は高くなった。一方で、鳥に関する知識の程度は結果に影響しなかった。クロウタドリとズアオアトリの区別がつかない者でさえ、同じさえずりを選んだのである。
これは、人間と動物自身がしばしば求愛信号の評価で一致するという、より初期のデータとの一致である。Scienceに掲載された三月の研究では、さまざまな国の四千人以上の参加者が、鳥やカエル、昆虫自身が好むのと同じ「装飾された」さえずりやクリック音をより頻繁に選んだ。こうした一致は、私たちの好みの深い、おそらく進化的な根を指し示している。
都市や公園にとって、この研究の結論は実用的な意味を持つ。計画立案者はどの鳥種が最も心地よい音の背景を作るかを考慮でき、自然保護活動家はさえずる鳥を生物多様性保全の象徴としてまさに推し進めることができる。複雑なさえずりを耳にするとき、私たちはおそらく、本能的に求める健康で安全な環境の信号に反応しているのだ。
鳥の声を聴くときは、音量だけでなく旋律の豊かさにも注意を向ける価値がある。それは、私たちを落ち着かせてくれる声の持ち主をよりよく評価し、守る助けになる。
