28年2026月に公開されたRed Labのレポート「Born to Be Wild and Viral」は、動物がソーシャルメディアにおける最も強力な文化的勢力の一つへと変貌を遂げ、その注目のリーチにおいて広告キャンペーン、著名人、さらには人間のインフルエンサーをも凌駕していると主張している。
調査データによれば、ハッシュタグ#dogsと#catsは合わせて世界中で710百万件を超える投稿を数え、インターネットトラフィック全体の15パーセントが猫に関連しており、ソーシャルメディアユーザーの98,5パーセントが最近動物の動画を視聴し、ネット上の猫の写真の数は2010年の1,3十億枚から2025年までに6,5十億枚へと増加した。
Red Labの研究者たちはこのトレンドを注意力の低下と結びつけている。カリフォルニア大学のグロリア・マーク博士のデータによれば、デジタル機器上で一つの課題に集中する平均時間は2004年の150秒から2024年の47秒へと減少した。
動物はこの縮小した窓に完璧に収まる。彼らは翻訳なしで瞬時に感情を呼び起こし、言語や文化の壁を越え、完全に本物であると受け止められる——人間とは違い、彼らは「操作することができず」、「マネージャーを持たず」、「謝罪を投稿しない」のだ。
レポートは過去二年間の三つの鮮明な例を挙げている。ぬいぐるみのオランウータンとの動画が100百万回以上再生され動物園の来場者数を二倍にした日本のニホンザル、パンチ・ザ・モンキー。2026年一月にTikTokで50百万回を超える再生を集めたヴェルナー・ヘルツォークの映画の「ニヒリスティックなペンギン」。そして何百万回もの再生を集め動物園の来場者の流れを五倍に増やしたタイのコビトカバ、ムー・デン。
Red Labは「動物のバイラル性に関する五つの法則」を定式化している。動物は偶然に人間の感情を表現しなければならない、その瞬間は異なる解釈を許さなければならない、物語は未完成のままでなければならない、動物は本物に見えなければならない、そしてコンテンツは複雑な感情を一つの単純なビジュアルに圧縮しなければならない。
ブランドにとっての結論は、単に広告にもっと動物を登場させることではなく、「感情的翻訳」を理解することにある。人々は自らのアイデンティティと帰属を示すためにコンテンツを共有するのだ。
レポートは次の段階——すでにGuggimonやThe Bee Influencerのようなアカウントに現れており、将来には生きた存在の予測不可能性なしに同じ感情の引き金を生み出すことで本物の動物を置き換える可能性のあるAI動物——について警告している。
こうして動物は単に楽しませるだけでなく、真正性と瞬時の感情的つながりが主要な通貨となる新たな注意力の経済を形成している。
