Laporan Red Lab berjudul "Born to Be Wild and Viral", yang diterbitkan pada 28 Juli 2026, menyatakan bahwa hewan telah berubah menjadi salah satu kekuatan budaya paling kuat di media sosial, melampaui jangkauan perhatian kampanye iklan, selebritas, dan bahkan influencer manusia.
Menurut data penelitian, tagar #dogs dan #cats bersama-sama mencakup lebih dari 710 juta unggahan di seluruh dunia, dan 15 persen dari seluruh lalu lintas internet terkait dengan kucing; 98,5 persen pengguna media sosial baru-baru ini menonton video hewan, dan jumlah foto kucing di internet tumbuh dari 1,3 miliar pada tahun 2010 menjadi 6,5 miliar pada tahun 2025.
Peneliti Red Lab mengaitkan tren ini dengan menyusutnya rentang perhatian: menurut data Dr. Gloria Mark dari Universitas California, rata-rata waktu fokus pada satu tugas di perangkat digital turun dari 150 detik pada tahun 2004 menjadi 47 detik pada tahun ke-2024.
Hewan sangat cocok dengan jendela waktu yang sempit ini: mereka secara instan membangkitkan emosi tanpa perlu terjemahan, melampaui batas bahasa dan budaya, dan dianggap sepenuhnya autentik — berbeda dari manusia, mereka "tidak dapat memanipulasi", "tidak memiliki manajer", dan "tidak mengunggah permintaan maaf".
Laporan tersebut menyebutkan tiga contoh mencolok dalam dua tahun terakhir: monyet makaka Jepang Punch the Monkey, yang videonya bersama orangutan mainan mengumpulkan lebih dari 100 juta penayangan dan menggandakan kunjungan ke kebun binatang; "penguin nihilistik" dari film Werner Herzog, yang pada Januari 2026 di TikTok mengumpulkan lebih dari 50 juta penayangan; dan kuda nil kerdil Moo Deng dari Thailand, yang videonya mengumpulkan jutaan penayangan dan melipatgandakan arus pengunjung kebun binatang hingga lima kali.
Red Lab merumuskan "lima hukum viralitas hewan": hewan harus secara tidak sengaja mengungkapkan emosi manusia, momennya harus memungkinkan berbagai tafsir, kisahnya harus tetap belum selesai, hewannya harus tampak autentik, dan kontennya harus memadatkan perasaan yang rumit menjadi satu visual sederhana.
Bagi merek, kesimpulannya bukan sekadar merekam lebih banyak hewan dalam iklan, melainkan memahami "penerjemahan emosional": orang membagikan konten untuk menandakan identitas dan rasa memiliki mereka.
Laporan tersebut memperingatkan tentang tahap berikutnya — hewan AI, yang sudah muncul di akun seperti Guggimon dan The Bee Influencer dan di masa depan dapat menggantikan hewan sungguhan, menghasilkan pemicu emosional yang sama tanpa ketidakpastian makhluk hidup.
Dengan demikian, hewan tidak sekadar menghibur, melainkan membentuk ekonomi perhatian baru, di mana keaslian dan koneksi emosional yang instan menjadi mata uang utama.
