Anche dopo diversi mesi in orbita, la Terra è ancora in grado di stupire chi la vede ogni giorno dallo spazio.
Gli astronauti della NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, hanno raccontato i fenomeni naturali più impressionanti che sono riusciti a osservare da un'altezza di circa 400 chilometri.
E inaspettatamente, lo spettacolo principale per loro non sono state le eclissi, ma le aurore polari. 🌌
Onde verdi sotto la stazione
Secondo Jessica Meir, a fare un'impressione particolarmente forte sull'equipaggio è stata una potente aurora, scaturita dopo un picco di attività solare.
Solitamente le aurore si concentrano vicino ai poli, ma quella volta un bagliore verde brillante si è trovato praticamente proprio sotto la Stazione Spaziale Internazionale.
Dall'orbita appariva come un enorme nastro luminoso che serpeggiava sopra la superficie della Terra.
La luce verde era così intensa da riflettersi persino sulle strutture bianche della stazione.
Per persone che ogni giorno vedono dall'orbita albe, oceani, nuvole e le luci notturne delle città, uno spettacolo simile è risultato comunque speciale.
Anche l'eclissi è stata avvistata
l'12 agosto l'equipaggio della ISS ha osservato un'eclissi solare.
La stazione non si trovava nella zona della fase totale, pertanto gli astronauti hanno visto solo una parte dell'evento: la Luna ha coperto una porzione del disco solare.
E tuttavia, la possibilità di osservare il movimento della Luna davanti al Sole non dalla superficie terrestre, ma direttamente dallo spazio, è di per sé una rarità.
Ora l'equipaggio spera di vedere dall'orbita anche la prossima eclissi lunare.
Una vista a cui è impossibile abituarsi
Le storie degli astronauti ricordano particolarmente bene una cosa semplice: anche le persone più esperte, che lavorano nello spazio per mesi, non smettono di meravigliarsi della bellezza del nostro pianeta.
Le aurore polari si verificano quando le particelle cariche del vento solare interagiscono con il campo magnetico e l'atmosfera terrestre.
Dalla superficie le vediamo come strisce verdi, rosse e viola nel cielo.
Ma dall'orbita il quadro è completamente diverso.
L'aurora si trasforma in un'enorme struttura luminosa che sembra abbracciare il bordo del pianeta e muoversi insieme all'atmosfera.
Ed è proprio una vista del genere a poter fermare anche una persona per la quale lo spazio è diventato da tempo un luogo di lavoro.
Siamo abituati a guardare le stelle dal basso verso l'alto. Ma a volte i paesaggi cosmici più belli si rivelano quando si guarda dall'alto verso il basso, verso la nostra stessa Terra.
