גם לאחר חודשים ספורים במסלול, כדור הארץ עדיין מסוגל להפתיע את מי שרואה אותו מדי יום מהחלל.
אסטרונאוטים של NASA, ג'סיקה מאיר וג'ק האת'וויי, השוהים בתחנת החלל הבינלאומית, סיפרו על תופעות הטבע המרשימות ביותר שהצליחו לצפות בהן מגובה של כ-400 קילומטרים.
ובאופן בלתי צפוי, המראה המרכזי עבורם לא היה ליקויים, אלא זוהר קוטבי. 🌌
גלים ירוקים מתחת לתחנה
לדברי ג'סיקה מאיר, רושם עז במיוחד הותיר על הצוות זוהר עוצמתי, שהופיע לאחר התפרצות של פעילות סולארית.
בדרך כלל זוהרים קוטביים מתרכזים קרוב יותר לקטבים, אך הפעם הזוהר הירוק הבהיר הופיע כמעט ישירות מתחת לתחנת החלל הבינלאומית.
מהמסלול הוא נראה כסרט זוהר ענק, המתפתל מעל פני כדור הארץ.
האור הירוק היה כה בהיר, עד שהוא השתקף אפילו מהמבנים הלבנים של התחנה.
עבור אנשים שרואים מדי יום זריחות, אוקיינוסים, עננים ואורות לילה של ערים מהמסלול, מראה כזה עדיין התגלה כמיוחד.
גם ליקוי הם ראו
ב-12 באוגוסט צוות ה-ISS צפה ב- ליקוי חמה.
התחנה לא הייתה באזור הליקוי המלא, לכן האסטרונאוטים ראו רק חלק מהאירוע: הירח הסתיר חלק מדיסקת השמש.
ועם זאת, האפשרות לצפות בתנועת הירח לפני השמש לא מפני השטח של כדור הארץ, אלא ישירות מהחלל — היא כשלעצמה נדירה.
כעת הצוות מקווה לראות מהמסלול גם את הבא ליקוי ירח.
מראה שאי אפשר להתרגל אליו
סיפורי האסטרונאוטים מזכירים היטב דבר אחד פשוט: אפילו האנשים המנוסים ביותר, שעובדים חודשים בחלל, לא מפסיקים להשתאות מיופיו של כוכב הלכת שלנו.
זוהרים קוטביים נוצרים כאשר חלקיקים טעונים של רוח השמש מקיימים אינטראקציה עם השדה המגנטי והאטמוספירה של כדור הארץ.
מפני השטח אנו רואים אותם כרצועות ירוקות, אדומות וסגולות בשמיים.
אך מהמסלול התמונה שונה לחלוטין.
האורורה הופכת למבנה זוהר ענק, שנראה כאילו הוא מחבק את קצה כוכב הלכת ונע יחד עם האטמוספירה.
ובדיוק מראה כזה מסוגל לגרום לעצור אפילו אדם, שעבורו החלל הפך מזמן למקום עבודה.
התרגלנו להסתכל על הכוכבים מלמטה למעלה. אך לעיתים הנופים הקוסמיים היפים ביותר נגלים כאשר מסתכלים מלמעלה למטה — על כדור הארץ שלנו.
