Nella finale del torneo maschile a squadre di tennistavolo ai Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya 2026, il Giappone ha battuto la Cina con il punteggio di 3:2. È la prima vittoria dei giapponesi in questa disciplina dal 1966 — esattamente sei decenni fa.
L'incontro si è svolto nell'atmosfera tesa della Sky Hall Toyota, l'arena di casa. La Cina, dieci volte campionessa consecutiva, era in vantaggio 2:1 dopo i primi tre incontri. Tuttavia Tomokazu Harimoto ha ribaltato la situazione: ha vinto contro Wen Ruibo 3:1 e poi, nella decisiva quarta partita, ha travolto la prima racchetta mondiale Wang Chuqin 3:0. Il decisivo quinto incontro è andato a Sora Matsushima, 19 anni, che ha battuto Wen Ruibo 3:1.
Per Harimoto, che ha esordito a livello senior a 12 anni, questa vittoria è stato un trionfo personale. «Aspettavo questo momento da più di dieci anni», ha ammesso dopo l'incontro. La squadra giapponese, seconda nel ranking mondiale, ha mostrato non solo tecnica, ma anche solidità psicologica: i giocatori sono riusciti a rimontare da uno svantaggio di un incontro.
La Cina ha dominato il tennistavolo maschile a squadre dal 1994, vincendo otto tornei consecutivi. I giapponesi, dal canto loro, avevano conquistato l'oro l'ultima volta a Bangkok-1966. La vittoria del 2026 non è stata solo una rivincita, ma un segnale del graduale spostamento degli equilibri nel tennistavolo asiatico, dove il Giappone investe in giovani talenti e metodi di preparazione moderni.
L'analogia qui è semplice: come negli scacchi, dove una sola mossa precisa cambia l'intera partita, così anche qui i due incontri di Harimoto sono stati quel momento di svolta che ha fatto inceppare la macchina cinese. Il pubblico di casa ha aggiunto quella carica emotiva che era mancata nelle precedenti sconfitte.
Questa vittoria solleva la questione del futuro della disciplina: riuscirà il Giappone a consolidare il successo alle Olimpiadi-2028 o la Cina riconquisterà la sua consueta supremazia? Per il tennistavolo asiatico significa la fine dell'era del dominio incontrastato di un solo paese e l'inizio di un'epoca più competitiva.
