Trong trận chung kết nội dung đồng đội nam môn bóng bàn tại Đại hội Thể thao châu Á ở Aichi-Nagoya năm 2026, Nhật Bản đã đánh bại Trung Quốc với tỷ số 3:2. Đây là chiến thắng đầu tiên của người Nhật ở nội dung này kể từ năm 1966 — đúng sáu thập kỷ trước.
Trận đấu diễn ra trong bầu không khí căng thẳng tại nhà thi đấu Sky Hall Toyota trên sân nhà. Trung Quốc, đội mười lần liên tiếp vô địch, đã dẫn 2:1 sau ba trận đầu tiên. Tuy nhiên, Tomokazu Harimoto đã đảo ngược cục diện: anh thắng Wen Ruibo 3:1, rồi trong ván thứ tư mang tính quyết định đã đè bẹp tay vợt số một thế giới Wang Chuqin 3:0. Trận thứ năm quyết định thuộc về Sora Matsushima 19 tuổi, người đã đánh bại Wen Ruibo 3:1.
Đối với Harimoto, người ra mắt ở cấp độ người lớn năm 12 tuổi, chiến thắng này là một thắng lợi cá nhân. “Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này hơn mười năm”, anh thú nhận sau trận đấu. Đội tuyển Nhật Bản, đội đang xếp thứ hai trên bảng xếp hạng thế giới, đã thể hiện không chỉ kỹ thuật mà còn cả sự vững vàng tâm lý: các tay vợt đã có thể gỡ lại từ thế bị dẫn trước một trận.
Trung Quốc đã thống trị nội dung đồng đội nam từ năm 1994, giành tám giải liên tiếp. Còn người Nhật lần cuối giành vàng là tại Bangkok-1966. Chiến thắng năm 2026 không chỉ là một màn phục thù, mà còn là dấu hiệu cho thấy sự chuyển dịch dần cán cân quyền lực trong bóng bàn châu Á, nơi Nhật Bản đang đầu tư vào những tài năng trẻ và các phương pháp huấn luyện hiện đại.
Sự so sánh ở đây thật đơn giản: cũng như trong cờ vua, nơi một nước đi chính xác thay đổi cả ván đấu, thì ở đây hai trận đấu của Harimoto đã trở thành chính khoảnh khắc bước ngoặt khiến cỗ máy Trung Quốc phải chệch hướng. Khán đài nhà đã tiếp thêm nguồn năng lượng cảm xúc mà những thất bại trước đó còn thiếu.
Chiến thắng này đặt ra câu hỏi về tương lai của môn thể thao: liệu Nhật Bản có thể củng cố thành công tại Olympic-2028 hay Trung Quốc sẽ lấy lại vị thế thống trị quen thuộc? Đối với bóng bàn châu Á, nó đồng nghĩa với sự kết thúc của kỷ nguyên một quốc gia độc tôn lãnh đạo và sự khởi đầu của một thời đại cạnh tranh hơn.
