En finale du tournoi par équipes masculines de tennis de table aux Jeux asiatiques d'Aichi-Nagoya 2026, le Japon a battu la Chine sur le score de 3:2. C'est la première victoire des Japonais dans cette discipline depuis 1966 — soit exactement six décennies plus tôt.
Le match s'est déroulé dans l'atmosphère tendue de la salle à domicile Sky Hall Toyota. La Chine, dix fois championne consécutive, menait 2:1 après les trois premières rencontres. Cependant, Tomokazu Harimoto a renversé la situation : il a battu Wen Ruibo 3:1, puis, lors de la quatrième manche décisive, il a écrasé le numéro un mondial Wang Chuqin 3:0. Le cinquième match décisif est revenu à Sora Matsushima, âgé de 19 ans, qui a battu Wen Ruibo 3:1.
Pour Harimoto, qui a fait ses débuts au niveau senior à l'âge de 12 ans, cette victoire a été un triomphe personnel. « J'attendais ce moment depuis plus de dix ans », a-t-il confié après le match. L'équipe du Japon, deuxième au classement mondial, a fait preuve non seulement de technique, mais aussi de solidité psychologique : les joueurs ont su revenir au score après avoir été menés d'un match.
La Chine dominait le tennis de table par équipes masculines depuis 1994, ayant remporté huit tournois consécutifs. Les Japonais, quant à eux, avaient conquis l'or pour la dernière fois à Bangkok en 1966. La victoire de 2026 n'a pas été une simple revanche, mais un signal du glissement progressif des forces dans le tennis de table asiatique, où le Japon investit dans les jeunes talents et les méthodes de préparation modernes.
L'analogie est ici simple : comme aux échecs, où un seul coup précis change toute la partie, ici aussi, les deux matchs de Harimoto ont été ce moment charnière qui a fait dérailler la machine chinoise. Les tribunes à domicile ont ajouté une charge émotionnelle qui manquait lors des défaites précédentes.
Cette victoire soulève la question de l'avenir de la discipline : le Japon pourra-t-il consolider son succès aux Jeux olympiques de 2028 ou la Chine retrouvera-t-elle sa suprématie habituelle ? Pour le tennis de table asiatique, elle signifie la fin de l'ère de la domination incontestée d'un seul pays et le début d'une ère plus compétitive.
